人類可利用的資源可分為兩類：一是資源，二是可再生資源。再生資源是可再生資源的一種，就是的在人類的生產(chǎn)、生活、科教、交通、等各項(xiàng)活動(dòng)中被開發(fā)利用一次并報(bào)廢后，還可反復(fù)回收加工再利用的物質(zhì)資源，它包括以礦物為原料生產(chǎn)并報(bào)廢的鋼鐵、有色金屬、稀有金屬、合金、無(wú)機(jī)非金屬、塑料、橡膠、纖維、紙張等都稱為再生資源。

上世紀(jì)50-60年代，為了解決社會(huì)物資嚴(yán)重匱乏問題，大力提倡勤儉節(jié)約、收舊利廢，建立起了較完善的廢舊物資回收系統(tǒng)。上世紀(jì)90年代以來(lái)，為了實(shí)現(xiàn)資源再利用，減輕環(huán)境污染，國(guó)家先后推出一系列優(yōu)惠扶持政策，再生資源回收利用行業(yè)得到了迅猛發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2006-2011年，我國(guó)再生資源行業(yè)工業(yè)總產(chǎn)值年均復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)到50.49%。2011年我國(guó)995家規(guī)模以上再生資源企業(yè)共實(shí)現(xiàn)工業(yè)總產(chǎn)值2986.98億元。

與使用原生資源相比，使用再生資源可以大量節(jié)約能源、水資源和生產(chǎn)輔料，降低生產(chǎn)成本，減少環(huán)境污染。同時(shí)，許多礦產(chǎn)資源都具有的特點(diǎn)，這決定了再生資源回收利用具有不可估量的價(jià)值。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國(guó)每年可回收的再生資源近1億噸，價(jià)值2000多億元，其中廢鋼鐵4000多萬(wàn)噸、廢紙3000多萬(wàn)噸、廢有色金屬500多萬(wàn)噸、廢塑料600萬(wàn)噸、廢輪胎5000多萬(wàn)條、其它廢舊物資1000多萬(wàn)噸。此外，近幾年我國(guó)每年還進(jìn)口各類再生資源2000多萬(wàn)噸。如果加上工礦企業(yè)自收自用的廢料，我國(guó)每年再生資源回收利用值可達(dá)4000多億元。

生物質(zhì)是指通過光合作用而形成的各種有機(jī)體，包括所有的動(dòng)植物和微生物。生物質(zhì)能是太陽(yáng)能以化學(xué)能形式貯存在生物質(zhì)中的能量形式，以生物質(zhì)為載體的能量。它直接或間接地來(lái)源于綠色植物的光合作用，可轉(zhuǎn)化為常規(guī)的固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)燃料，取之不盡、用之不竭，是一種可再生能源。生物質(zhì)能的原始能量來(lái)源于太陽(yáng)，所以從廣義上講，生物質(zhì)能是太陽(yáng)能的一種表現(xiàn)形式。 依據(jù)來(lái)源的不同，可以將適合于能源利用的生物質(zhì)分為林業(yè)資源、農(nóng)業(yè)資源、生活污水、工業(yè)有機(jī)水、城市固體有機(jī)廢物和畜禽糞便等六大類。

據(jù)分析，至2010年，全球再生資源產(chǎn)業(yè)規(guī)模已達(dá)22,000億美元，2006-2010年全球再生資源產(chǎn)業(yè)規(guī)模復(fù)合增長(zhǎng)率為14.06%，并以每年14%至19%的速度繼續(xù)增長(zhǎng)，增長(zhǎng)速度遠(yuǎn)大于全球GDP的增長(zhǎng)速度，是典型的朝陽(yáng)產(chǎn)業(yè)。發(fā)達(dá)國(guó)家的再生資源產(chǎn)業(yè)發(fā)展較為成熟，2010年全球發(fā)達(dá)國(guó)家的規(guī)模再生資源產(chǎn)業(yè)規(guī)模占全球總體的70%以上。