銠是在1803年由William Wollaston發(fā)現(xiàn)的。他和Smithson Tennant在一個(gè)商業(yè)投資中合作，多半是為了生產(chǎn)出純鉑來(lái)出售。這個(gè)程序的步是溶解普通的鉑在王水（硝酸+鹽酸）中。不是所有的都溶入了溶液中，它留下了黑色的殘?jiān)═ennant研究了這些殘?jiān)K他從中提取出了鋨和銥。）Wollaston全神貫注在這個(gè)溶解的鉑溶液，其也包含鈀。他用沉淀法移除了這些金屬，然后留下了一種漂亮的紅色溶液，他從中獲得了玫瑰紅晶體。這些就是氯銠酸鈉，Na3RhCl6。他終從中生產(chǎn)出了這種金屬自身的樣本。世界銠產(chǎn)量約為鉑的2.8%，幾乎全由南非、俄羅斯和加拿大三國(guó)生產(chǎn)。金屬銠以海綿狀、粉狀或致密塊狀出售。1990～1993年三國(guó)平均年生產(chǎn)的銠分別為7512kg，3227kg(僅指出售給西方國(guó)家部分)，552kg。1980年以后，西方國(guó)家每年從廢料中再生回收并進(jìn)入市場(chǎng)的銠不斷增加，僅從廢汽車(chē)催化劑中回收的銠1989年就達(dá)2.5t。主要以銠催化劑、銠合金、銠鍍層、銠化合物應(yīng)用于化學(xué)、石油、玻璃、電氣、牙科、飾品、汽車(chē)等領(lǐng)域。1992年西方國(guó)家共消費(fèi)銠10.2t，其中汽車(chē)廢氣凈化催化劑用量達(dá)86%。

化合價(jià)2、4和6。電離能7.46電子伏特。在中等的溫度下，它也能抵抗大多數(shù)普通酸（包括王水在內(nèi)）。在200—600℃可與熱濃硫酸、熱氫溴酸、次氯酸鈉和游離鹵素起化學(xué)反應(yīng)。不與許多熔融金屬，如金、銀、鈉和鉀以及熔融的堿起反應(yīng)。

銠的絡(luò)合物 氧化態(tài)-1～+6的銠絡(luò)合物都有報(bào)道。Rh[Ⅲ]氯絡(luò)合物H3RhCl6和Na3RhCl6常見(jiàn)，前者由RhCl3·nH2O溶于水并加HCl煮沸而制得;后者由銠粉與NaCl混合，在900℃氯化而制得。H3RhCl6只存在于水溶液中，溶液為紅色。Na3RhCl6為玫瑰紅固體，易溶于水，溶液為紅葡萄酒色。紅色溶液放置時(shí)發(fā)生溶劑水分子取代Cl–反應(yīng)，溶液逐漸變?yōu)樽厣?br />
用途 硫酸銠廣泛用于在電子元件、儀表、首飾、反光鏡等電鍍硬度大、耐腐蝕性好且光亮的銠鍍層;[RhCl(PPh3)3]及其類(lèi)似絡(luò)合物稱(chēng)為威爾金森(Wilkinson)催化劑，已用于工業(yè)上烯烴醛化的工業(yè)生產(chǎn);RhCl3·3H2O用作丁二烯的聚合和伯醇羰基化的催化劑，還用于AgBr感光乳膠中提高襯度。