在現(xiàn)代社會，無論是工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通運輸、、文教衛(wèi)生、金融、商業(yè)、旅游服務和生活等領域都離不開電，電的產(chǎn)生、輸送、使用中，配電是一個其重要的環(huán)節(jié)，配電系統(tǒng)包括變壓器和各種高低壓電器設備，低壓斷路器則是一種使用量大面廣的電器。

斷路器一般選用原則為：
1、斷路器額定電流≥負載工作電流；
2、斷路器額定電壓≥電源和負載的額定電壓；
3、斷路器脫扣器額定電流≥負載工作電流；
4、斷路器限通斷能力≥電路大短路電流；
5、線路末端單相對地短路電流/斷路器瞬時(或短路時)脫扣器整定電流≥1.25;
6、斷路器欠電壓脫扣器額定電壓=線路額定電壓。

斷路器可用來分配電能，不頻繁地啟動異步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發(fā)生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當于熔斷器式開關與過欠熱繼電器等的組合；而且在分斷故障電流后一般不需要變更零部件；目前，已獲得了廣泛的應用，電的產(chǎn)生、輸送、使用中，配電是一個其重要的環(huán)節(jié)，配電系統(tǒng)包括變壓器和各種高低壓電器設備，低壓斷路器則是一種使用量大面廣的電器。

斷路器的主要作用：
1、正常情況下接通和斷開高壓電路中的空載及負荷電流；
2、在系統(tǒng)發(fā)生故障時能與保護裝置和自動裝置相配合,迅速切斷故障電流,防止事故擴大,從而系統(tǒng)運行。斷路器一般由觸頭系統(tǒng)、滅弧系統(tǒng)、操作機構、脫扣器、外殼等構成；
3、當短路時，大電流（一般10至12倍）產(chǎn)生的磁場克服反力彈簧；
4、脫扣器拉動操作機構動作，開關瞬時跳閘，當過載時，電流變大，發(fā)熱量加劇，雙金屬片變形到一定程度推動機構動作（電流越大，動作時間越短）；
5、現(xiàn)在有電子型的，使用互感器采集各相電流大小，與設定值比較，當電流異常時微處理器發(fā)出信號，使電子脫扣器帶動操作機構動作。

斷路器的分類
(1)按用途分：
配電用；保護電動機用；配電用兼單相接地保護用。
(2)按傳動裝置分：
手柄直接傳動；杠桿傳動；電動機傳動。
(3)按脫扣器種類分：
帶過電流脫扣器和分勵脫扣器；
帶過電流脫扣器和欠電壓脫扣器；
帶過電流脫扣器、分勵脫扣器和欠電壓脫扣器；
帶過電流脫扣器、接地脫扣器和欠電壓脫扣器；
帶過電流脫扣器、接地脫扣器、分勵脫扣器和欠電壓脫扣器；
(4)按保護種類分：
短路瞬時動作；
過載長延時及短路瞬時動作；
過載長延時，短路瞬時及單相接地瞬時或延時動作。

斷路器的特點是操作使用方便、工作穩(wěn)定可靠、具有多種保護功能，并且保護動作后不需要像熔斷器那樣更換熔絲即可復位工作，斷路器的工作原理可以從其結(jié)構中理解，由主觸點、接通按鈕、切斷按鈕、電磁脫扣器、熱脫扣器等部分組成，具有多重保護功能。