在古代，人類就對銀有了認(rèn)識。銀和黃金一樣，是一種應(yīng)用歷史悠久的貴金屬，至今已有4000多年的歷史。由于銀的優(yōu)良特性，人們曾賦予它和裝飾雙重價值，英鎊和我國解放前用的銀元，就是以銀為主的銀、銅合金。在我國清代，1兩銀子約相當(dāng)于今天的400-500元幣（長美注）。
而銀比金活潑，雖然它在地殼中的豐度大約是黃金的15倍，但它很少以單質(zhì)狀態(tài)存在，因而它的發(fā)現(xiàn)要比金晚。在古代，人們就已經(jīng)知道開采銀礦，由于當(dāng)時人們?nèi)〉玫你y的量很小，使得它的價值比金還貴。公元前1780至 1580年間，埃及王朝的法典規(guī)定，銀的價值為金的2倍，甚至到了17世紀(jì)，日本金、銀的價值還是相等的。銀早用來做裝飾品和餐具，后來才作為。
白銀，即銀，因其色白，故稱白銀，與黃金相對。多用其作及裝飾品。古代做通貨時稱白銀。銀，永遠(yuǎn)閃耀著月亮般的光輝，銀的論文原意，也就是”明亮”的意思。我國也常用銀字來形容白而有光澤的東西，如銀河、銀杏、銀魚、銀耳、銀幕等。
我國古代常把銀與金銅并列，稱為”唯金三品”?！队碡暋芬粫阌涊d著”唯金三品”，可見我國早在公元十三世紀(jì)，即距今四千多年前便發(fā)現(xiàn)了銀。在大自然中，銀常以純銀的形式存在，人們便曾找到一塊重達(dá)13.5噸的純銀！另外，也有以氯化物與硫化物的形式存在，常同鉛、銅、銻、砷等礦石共生在一起。

白銀的特點：
1、顏色：光潤潔白，人們贊為“永遠(yuǎn)閃耀著月亮般的光輝”。但摻入雜質(zhì)的白銀，顏色將有所變化。
2、硬度：白銀的硬度為2.9，比黃金軟，指甲即能刻劃。
3、密度：純白銀密度為10.5g/cm3，次于鉑金和黃金，其它普通金屬。
4、導(dǎo)電和導(dǎo)熱率：白銀的導(dǎo)電和導(dǎo)熱性能為各種金屬之冠，常用作電接插件的觸點。
5、延展性：白銀的延展性良好，可捶打成薄形銀葉，制作成各種鏤空飾品。
6、化學(xué)性質(zhì)：白銀的化學(xué)性質(zhì)比較穩(wěn)定，純銀不易氧化，若含有少量雜質(zhì)時，其抗氧化性能將減弱，氧化后生成黑色的氧化銀。常溫下白銀在稀硫或稀鹽酸中不易被腐蝕，但在加熱情況下，白銀易被腐蝕。

白銀是一種具有亮白色光澤的貴金屬，它也是一種可以充當(dāng)錢幣職能的商品。作為一種金屬，白銀具有優(yōu)良的物理和化學(xué)特性。純度較高的白銀色白、光潤、色澤發(fā)亮，呈寶石光；摻入紅銅后，色澤發(fā)紅，摻入黃銅，色澤白中發(fā)黃甚至發(fā)黑；摻入白銅后色澤變灰。
純度較高的銀延展性好，可打制比紙還薄的銀箔。白銀對溫度變化有很強(qiáng)的敏感性，具有傳熱快的特點。純度高的白銀柔軟,摻入雜質(zhì)(主要是銅)后，硬度變大。白銀熔點低于金、銅、鐵之類。白銀電阻率在所有金屬中較低，是良導(dǎo)體。白銀耐堿性強(qiáng)，但怕濃鹽酸、濃H?SO?和硝酸。在稀鹽酸和稀H?SO?中不會腐蝕，在空氣中一般不變色，但時間長了會和空氣中微量的硫化氫反應(yīng)而生成黑點硫化銀。