燈籠是我國(guó)年俗文化的重要組成部分，無(wú)論舊時(shí)還是現(xiàn)在，手扎燈籠不但烘托出節(jié)日的喜慶氛圍，還給予人們更多祈福的靈感，寄托了人們對(duì)健康、平安、的美好期盼。

明朱元璋建都南京時(shí)，更于秦淮河上燃放水燈萬(wàn)支；永樂(lè)朝在午門(mén)大立虌山燈柱，又在華門(mén)外設(shè)「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。民國(guó)后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國(guó)熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由原來(lái)的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線(xiàn)，而且燈籠的形狀和顏色與傳統(tǒng)也大不相同。

傳說(shuō)姜子牙封完神后，自己卻沒(méi)有什么司職，只有某位神仙出游時(shí)給打替班。大年三十眾神都?xì)w位，姜子牙卻沒(méi)有地方可去，百姓見(jiàn)他可憐，就在高桿頭點(diǎn)一盞燈，讓他在燈下蹲上一夜。久而久之就形成點(diǎn)燈籠的習(xí)俗。

關(guān)于打燈籠的由來(lái)有很多種說(shuō)法，流傳較廣的一個(gè)說(shuō)法是：元宵節(jié)打燈籠的習(xí)俗始于東漢時(shí)期，東漢明帝劉莊提倡佛教，聽(tīng)說(shuō)佛教有正月十五僧人觀(guān)佛舍利、點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國(guó)的發(fā)展過(guò)程。唐開(kāi)元年間，為了慶祝國(guó)泰民安，人們?cè)Y(jié)花燈，借著閃爍不定的燈光，象征“彩龍兆祥，民阜國(guó)強(qiáng)”，花燈風(fēng)氣從此廣為流行。

關(guān)于打燈籠的由來(lái)，民間還有一種有趣的說(shuō)法。傳說(shuō)在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來(lái)去打它們，有一只神鳥(niǎo)因?yàn)槊月范德淙碎g，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，傳旨下令，讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜財(cái)產(chǎn)通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無(wú)辜受難，就偷偷來(lái)到人間，把這個(gè)消息告訴了人們。一個(gè)聰明人想出個(gè)法子，他讓大家在正月十五、十六、十七這3天都在家里張燈結(jié)彩、點(diǎn)響爆竹、燃放煙火，這樣一來(lái)，天帝就會(huì)以為天兵已經(jīng)放過(guò)火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺(jué)人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)3個(gè)夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀(jì)念這次成功，從此每到正月十五，家家戶(hù)戶(hù)都掛燈籠，來(lái)紀(jì)念這個(gè)日子。

自貢元宵燈彩（自貢燈籠、自貢花燈）主要包括工藝燈、座燈、組燈等幾種。其中以組燈具特色，它多表現(xiàn)民間傳統(tǒng)、古典名著、神話(huà)故事等題材內(nèi)容，具有大型、群體、聯(lián)動(dòng)的特點(diǎn)，這也讓自貢燈會(huì)成為中華民族彩燈文化中的一顆明珠。