沉香木自古以來(lái)就是非常名貴的木料，亦是工藝品的原材料。明、清兩代，宮廷皆崇尚用此木制成各類文房器物，工藝精細(xì)，與犀角制作相同。國(guó)產(chǎn)沉香。又名沉水香、沉香木、耳香、上沉、白木香、海南沉香、女兒香、莞香、嶺南沉刀香。來(lái)自瑞香科植物白木香Aquilariasinensis(Lour)Gilg的含樹(shù)脂的心材。

和其它許多雕刻形式一樣，沉香山子其實(shí)起源于玉雕，是擺件工藝中的一種。因?yàn)楸憩F(xiàn)的多是復(fù)雜的山水景象和人文典故，所以要求作者在雕刻手藝之外，還要有很高的造型能力和國(guó)學(xué)功底。

在許多老成持重的香友看來(lái)，沉香手串本身的品相就已經(jīng)非常好了，大氣者如潑墨山水畫，霸氣者如斑斕猛虎紋，靜氣者如黑夜透銀星。只是人們的審美觀念不同，年輕些的香友總有些飛揚(yáng)跳脫，追新立異。于是開(kāi)始研究起了給沉香手串加點(diǎn)不一樣的顏色。

沉香本質(zhì)上是木質(zhì)和油脂的混合物，一種香料，一種藥材。既然是香料和藥材，我們就不能奢望其質(zhì)地如何的堅(jiān)韌，反而很多的沉香，其質(zhì)地其實(shí)都比較脆弱。即使是制作沉香手串時(shí)挑選的是較為規(guī)整的料子，其質(zhì)地也不如其它的文玩手串堅(jiān)硬。
我們知道沉香的香味構(gòu)成非常的復(fù)雜,內(nèi)含上百種芳香物質(zhì),其中影響沉香味道的主要來(lái)源是沉香醇。但沉香醇在低溫下并不具備活性,只有在攝氏29度以上開(kāi)始進(jìn)入了他的揮發(fā)熱點(diǎn)。同時(shí)空氣中的濕度,對(duì)香味的揮發(fā)也有直接影響。直接的經(jīng)驗(yàn),也是香友們都遇過(guò)的情況,同一件沉香,在北方和南方所聞到的香氣濃郁表現(xiàn)差異很大,甚至味道本身也有區(qū)別。 這是因?yàn)楸辈康臍鉁嘏c南部的氣溫,當(dāng)然還有空氣中的濕度,大致上有三度以上的差異。導(dǎo)致沉香醇里不同的芳香物質(zhì)在不同熱點(diǎn)下,揮發(fā)不同。
如果低于攝氏29度,沉香醇會(huì)進(jìn)入所謂的休眠狀態(tài)而使沉香的味道變淡。 所以,如果常溫下聞到一件非常濃烈味道的沉香,要有所警覺(jué)。如果你是在夏季,溫度在29度以上,那么沉香的味道基本上都能夠獲得完全的揮發(fā),味道會(huì)相對(duì)濃郁。至于夏季如何分辨香味真假,恐怕也只能夠從它的基本香味去做分辨了。從辨別沉香味道來(lái)說(shuō),冬天反而是個(gè)好季節(jié),北方相對(duì)南方更有優(yōu)勢(shì)。