燈籠，是一種籠狀燈具。其外層多以細(xì)篾或鐵絲等制骨架，而蒙以紙或紗類等透明物，內(nèi)燃燈燭。供照明、裝飾或玩賞。燈籠綜合了繪畫、剪紙、紙扎、刺縫等工藝，與中國人的生活活息息相連，廟宇中、客廳里，處處都有燈籠的身影。

《宋書·武帝紀(jì)下》：“牀頭有土鄣、壁上掛葛燈籠?！?br /> 元武漢臣 《生金閣》第三折：“可可的我的燈籠剛到門就滅了，那里討火燒他？”
《說岳全傳》第十一回：“又一個走堂的小二，拿著一盞燈籠，高高的擎起送考?！?br /> 巴金，《寒夜》一：“兩個燈籠紅亮亮地掛在球竿上。”

明朱元璋建都南京時，更于秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設(shè)「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。民國后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統(tǒng)也大不相同。

除了照明以外，燈籠還有其他意義。每年正月私塾（古代的學(xué)校）開學(xué)時，家長會為子女準(zhǔn)備一盞燈籠，由老師點亮，象徵學(xué)生的前途一片光明，稱為「開燈」。后來就由此演變成元宵節(jié)提燈籠的習(xí)俗。由于字音和「添丁」相近，所以燈籠也用來祈求生子。到了日據(jù)時代，愛國志士們在燈籠上繪制民間故事，教導(dǎo)子孫認(rèn)識自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。

傳說姜子牙封完神后，自己卻沒有什么司職，只有某位神仙出游時給打替班。大年三十眾神都?xì)w位，姜子牙卻沒有地方可去，百姓見他可憐，就在高桿頭點一盞燈，讓他在燈下蹲上一夜。久而久之就形成點燈籠的習(xí)俗。

燈籠，乃是古時燈具的一種，早在西元八世紀(jì)的唐朝就有記載使用燈籠的起由。中國有燈是秦漢以后的事，有紙燈籠又可能是在西漢紙發(fā)明之后。元宵觀燈的習(xí)俗起源于漢朝初年，但也有相傳唐明皇于元宵節(jié)在上陽宮大陳燈影，是為了慶祝國泰民安，才扎結(jié)花燈，借著閃爍不定的燈光，象征著“彩龍兆祥，民富國強”，花燈的風(fēng)氣至今仍還廣為流行。