錢(qián)幣市場(chǎng)的暴利時(shí)代已經(jīng)過(guò)去，企盼自己的錢(qián)幣藏品快速升值只是一種不切實(shí)際的奢望。錢(qián)幣收藏是一種志趣高雅的活動(dòng)，收藏之道，貴在賞鑒。古人談收藏的益處：一是可以養(yǎng)性悅心，陶冶性情；二是可以廣見(jiàn)博覽，增長(zhǎng)知識(shí)；三是祛病延年，怡生安壽。但在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，錢(qián)幣收藏活動(dòng)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值導(dǎo)向也是不容置疑的。錢(qián)幣收藏者要有一個(gè)平常心態(tài)，由過(guò)去趨利性收藏轉(zhuǎn)到觀賞、把玩、研究、交流上來(lái)，提高錢(qián)幣收藏的品位，養(yǎng)成寧?kù)o、淡泊的操守，擺脫銅臭的困撓和煩惱，感悟收藏真諦。

各國(guó)錢(qián)幣收藏過(guò)程中發(fā)現(xiàn)一個(gè)比較有趣的現(xiàn)象：大多數(shù)藏友把全世界的紙鈔當(dāng)做收藏目標(biāo)，認(rèn)為收藏的范圍越廣，價(jià)值就越高，以至于藏品用厚厚的十幾本集幣冊(cè)才能裝下。不可否認(rèn)，外鈔收藏的范圍要比人民幣收藏?fù)碛懈鼜V、更深的收藏維度。但這并不代表我們一定要去收藏全世界的方式去進(jìn)行。因?yàn)槭詹厝澜绫旧砭褪遣磺袑?shí)際和無(wú)法實(shí)現(xiàn)的，一百多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的數(shù)量，品種又浩如煙海，是收藏不過(guò)來(lái)的。如果只是淺嘗即止，選擇中低面值的一般品種，那就無(wú)法感受世界紙鈔中的魅力了。任何收藏都是從廣度到深度循序漸進(jìn)的過(guò)程，如果在收藏前期因?yàn)橐M(jìn)行基礎(chǔ)藏品的儲(chǔ)備和學(xué)習(xí)進(jìn)行廣度收藏是非?？梢岳斫獾?。但如果一味地采取有廣度無(wú)深度的收藏方式，就會(huì)錯(cuò)過(guò)很多值得收藏且非常有潛力的優(yōu)勢(shì)品種。

古錢(qián)幣指古代貨幣。貨幣是商品交換的產(chǎn)物。中國(guó)是世界上早使用鑄幣的國(guó)家。距今3000年前殷商晚期墓葬出土了不少“無(wú)文銅貝”，為原始的金屬貨幣。至西周晚期除貝幣外還流通一些無(wú)一定形狀的散銅塊、銅錠等金屬稱(chēng)量貨幣，這在考古發(fā)掘中也有出土。

在原始社會(huì)末期早出現(xiàn)的貨幣是實(shí)物貨幣。一般來(lái)說(shuō)游牧民族以牲畜、獸皮類(lèi)來(lái)實(shí)現(xiàn)貨幣職能，而農(nóng)業(yè)民族以五谷、布帛、農(nóng)具、陶器、海貝，珠玉等充當(dāng)早實(shí)物貨幣。據(jù)考古發(fā)掘新石器時(shí)代晚期遺址如半坡出土大量陶罐作為殉葬物;大汶口文化殉葬大量豬頭和下顎骨，表明豬和陶器在原始社會(huì)后期曾起過(guò)貨幣財(cái)富的職能。但眾所周知，流通較廣的古代實(shí)物貨幣為“貝”。因?yàn)槌洚?dāng)實(shí)物貨幣，牛、羊、豬等牲畜不能分割，五谷會(huì)腐爛，珠玉太少，刀鏟笨重，故后集中到海貝這一實(shí)物貨幣。海貝可作頸飾，有使用價(jià)值，便于攜帶與計(jì)數(shù)，因此在長(zhǎng)期商品交換中被選為主要貨幣。在考古發(fā)掘中，夏代，商代遺址出土過(guò)大量天然貝，貝作為實(shí)物貨幣一直沿用到春秋時(shí)期。因此中國(guó)漢字中和財(cái)富，價(jià)值有關(guān)的字大多與“貝”字有關(guān)。如：貴、資、貪、貧、財(cái)、購(gòu)等。

東方的齊國(guó)和北方的燕國(guó)主要使用刀幣。刀幣分“燕明刀”和“齊刀化”二大類(lèi)型。刀幣形狀取象于山戎 、北狄等北方游牧民族漁獵用的刀類(lèi)工具。由于齊刀面有“化”字文而稱(chēng)“刀化”。刀幣形狀刀背分弧背、折背、直背，刀首有平首，尖首之分，也是我國(guó)早期一種青銅鑄幣。

南方楚國(guó)鑄幣銅貝稱(chēng)蟻鼻錢(qián)，由貝幣演化而來(lái)。銅貝錢(qián)文“ ”形似鬼臉，為“貝化”二字組合。蟻鼻喻小，意即小錢(qián)。楚國(guó)有文銅貝鑄幣俗稱(chēng)“鬼臉錢(qián)”、“蟻鼻錢(qián)”。楚國(guó)除蟻鼻錢(qián)外，還有黃金稱(chēng)量貨幣，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期以黃金為流通貨幣的國(guó)家。

兩宋時(shí)期鑄幣銅鐵錢(qián)并行，因銅器比銅幣值錢(qián)，有毀錢(qián)鑄器現(xiàn)象，少見(jiàn)銅錢(qián)而出現(xiàn)鐵錢(qián)。另外隨經(jīng)濟(jì)重心南移，貨幣流通擴(kuò)大，兩宋產(chǎn)生的紙幣是世界上早出現(xiàn)的紙幣。這紙幣是一種象征性貨幣，它是社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，同時(shí)與造紙和印刷技術(shù)的進(jìn)步也有關(guān)。北宋的紙幣主要有交子，南宋有會(huì)子、關(guān)子。交子、會(huì)子都是當(dāng)時(shí)對(duì)票據(jù)、證券、況換券類(lèi)的俗稱(chēng)。而幣值是否穩(wěn)定成為經(jīng)濟(jì)財(cái)政局勢(shì)的晴雨表。

清代銅錢(qián)沿用明朝的制度，主要鑄行小平錢(qián)。清代銅錢(qián)中以咸豐錢(qián)為復(fù)雜，錢(qián)文有通寶、重寶和元寶之分，面值不同，錢(qián)局不同。清朝民間商務(wù)大數(shù)用銀，小錢(qián)用錢(qián)，錢(qián)、銀并行。

今所見(jiàn)錢(qián)幣，無(wú)外乎兩種：一為發(fā)掘品，一為傳世品。發(fā)掘品在地下埋藏了許多年，其表面都長(zhǎng)滿(mǎn)了銅銹色。傳世品也因空氣中氧化作用，表面有一層包漿。呈黑色或銅色。銅是一種比較穩(wěn)定的金屬，在常溫下不易生銹。要經(jīng)過(guò)幾十年，甚至上的時(shí)間才能生成氧化銅、堿式碳酸銅等。氧化銅因形成的顆位大小不同，呈現(xiàn)出黃、橙紅、鮮紅、深棕等不同的顏色，俗稱(chēng)“棗皮紅”、“栗子殼”等。