玉石的品質(zhì)一般是從質(zhì)地、硬度、透明度、比重和顏色五個(gè)方面來(lái)判斷的。玉石的質(zhì)地是指玉石的細(xì)密溫澤程度。玉與石的區(qū)別之一就是玉入手細(xì)膩，溫潤(rùn)堅(jiān)結(jié)，半透明狀，光澤如脂肪；而石則粗糙干澀，缺乏光澤，也多不透明。硬度是指玉石抗外來(lái)作用力(如壓、刻、磨)的能力。硬度越高，加工難度越大，玉石的品質(zhì)也越好。玉石硬度指標(biāo)雖可通過(guò)儀器檢測(cè)其內(nèi)部晶體結(jié)構(gòu)得知，但操作上一般多采用刻劃硬度法。中國(guó)常見(jiàn)玉石的硬度介于4——6度之間，銅的硬度而低于玻璃的硬度。也就是說(shuō)，玉石不一定能在玻璃上劃刻出痕跡。

人們常通過(guò)寶玉石的硬度來(lái)區(qū)別寶石、玉石、彩石。一般而言，寶石的摩氏硬度在7以上，如鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、翡翠寶石，但歐珀寶石比較例外，其摩氏硬度為5.5；高硬度玉石的摩氏硬度為6-7.5之間，如和田玉、南陽(yáng)玉、翡翠；低硬度玉石的硬度在4-6之間，如綠松石、岫玉（部分蛇紋理石玉的硬度更低，能低到2.5）。低于4的礦物質(zhì)，一般不再稱為玉石，而叫彩石了。 除了刻劃硬度之外，還有一種硬度標(biāo)準(zhǔn)叫抗壓硬度，或者壓入硬度，即硬度，它指的是抗外界打擊力的能力，在玉石行業(yè)中也叫韌性。自然界中抗壓硬度高的乃黑金剛，標(biāo)記為10度，其次就是和田玉，抗壓硬度為9度，翡翠、紅寶、藍(lán)寶為8度，鉆石、水晶、海藍(lán)寶石為7-7.5等等。用另一種方法表示，和田玉的抗壓硬度為1000，翡翠則為500，岫玉為250，而瑪瑙僅為5。和田玉具有如此高的韌性，是由于其晶體分布有如毛毯一樣編織而成，分子間的作用力十分。

在實(shí)踐中，玉匠通常通過(guò)觀察碴口來(lái)查看玉石，一般切下一小片，用小錘擊斷，觀察斷口，與韌性強(qiáng)的相對(duì)而言為玻璃性。韌性強(qiáng)的玉石，不易打出斷口，即使有斷口，斷口也參差不齊；而玻璃性的玉石斷口處，通過(guò)斷面光亮，叫“亮碴”，類(lèi)似貝殼形狀。介于韌性與玻璃性之間的玉石，通常叫“糟性”、“肉性”，其碴口為粒狀、平行束狀、針狀等等。通過(guò)這種觀察，還可以觀察到玉石有無(wú)解理特征，如有解理或裂紋，在敲打時(shí)，玉石會(huì)沿解理或裂紋的方向斷開(kāi)。

在玉石市場(chǎng)上，常有一些寶玉混雜進(jìn)一些加工的人工玉。因此大家關(guān)心的恐怕還是玉的鑒別方法，這關(guān)系大家今后不被玉商所騙，有著重要的作用?？煽康谋鎰e方法是：看、聽(tīng)、測(cè)試?？?，主要看晶體透明度，真玉透明度較強(qiáng)，油脂光澤；聽(tīng)，真玉聲音清脆，反之聲音悶??；測(cè)試，真玉從玻璃上劃過(guò)，玻璃上留下劃痕，而玉石本身則絲毫無(wú)損。

硬玉標(biāo)準(zhǔn) 1．顏色：綠色好。好的綠色翡翠是正陽(yáng)綠(指鮮艷翠綠色）。 2．種類(lèi)：好的翡翠是“玻璃種”又稱“靈地兒翡翠”。通透程度十分高。 3．坑 一般老坑比新坑好，籽料比山料和半山料好，半山料比山料好。 4．大小越大越好。當(dāng)前大塊的翡翠少見(jiàn)了。 至清末民初，僅騰沖城內(nèi)即有翡翠作坊百余家，玉雕工匠三千余人，所琢"器皿發(fā)售滇垣各行省，上品良玉，多發(fā)往粵東、上海、閩、浙、京都?！贝玳_(kāi)泰《騰越鄉(xiāng)土志》

通常人們談?wù)摃r(shí)提及的玉石主要是指和田玉（白色為典型顏色）和翡翠（綠色為典型顏色），這兩種玉石是當(dāng)前國(guó)際上公認(rèn)比較有價(jià)值的玉石。寶石通常是透明的，由于表面極光滑，使寶石表面反射光線的能力比較強(qiáng)，并且光線可以進(jìn)入寶石內(nèi)部經(jīng)過(guò)反射和折射再離開(kāi)寶石到達(dá)我們的眼睛，所以我們看到的凈度高切割好的寶石通?？偸情W閃發(fā)亮。而玉石由于它是由無(wú)數(shù)個(gè)細(xì)小的晶體組成，晶體之間總是有縫隙的，所以加工的師傅拋光的再好，也不可能達(dá)到寶石表面的光潔程度，光線在玉石表面形成的軌跡如同陽(yáng)光灑在有波浪的湖面上，這種效應(yīng)又稱作漫反射。

田黃石大多為卵狀，故用手撫摸時(shí)會(huì)有圓順溫潤(rùn)之感，一塊好的田黃石還須經(jīng)藝術(shù)加工，加工的手法有薄意、浮雕、圓雕和制成方章。田黃石日漸價(jià)格扶搖直上，易金三倍之說(shuō)早已過(guò)時(shí)。拍賣(mài)市場(chǎng)上田黃石價(jià)格火爆，一方幾十克重的田黃舊印動(dòng)輒幾萬(wàn)、十幾萬(wàn)元，件頭稍大的上品，可以賣(mài)到幾十萬(wàn)、上百萬(wàn)元。田黃，這一數(shù)來(lái)一直受文人雅士所喜好的收藏“舊寵”，除了田黃本身蘊(yùn)含了高雅、品位等文化內(nèi)涵外，還因?yàn)樘稂S石材。田黃屬傳統(tǒng)雕刻石材壽山石中的上品，出產(chǎn)于福建壽山鄉(xiāng)一條名為壽山溪的西邊古沙層中，已有數(shù)的開(kāi)采歷史。由于多年的開(kāi)采，田黃石材已趨枯竭，石材價(jià)格猛漲。以前說(shuō)“一兩黃金一兩田黃”，一兩田黃的價(jià)格早已比一兩黃金高出好幾倍。據(jù)廣州市文物總店的介紹，1克品相普通的田黃石材要價(jià)已達(dá)3000元。

田黃石在當(dāng)今的國(guó)際藝術(shù)品市場(chǎng)上，買(mǎi)主大多是香港、臺(tái)灣、新加坡等華人集中居住的地區(qū)，越是質(zhì)地優(yōu)良，雕工特的田黃石佳品，越能吸引收藏家興趣。中國(guó)印章的美學(xué)表現(xiàn)為篆刻、印鈕裝飾和印材的品質(zhì)三方面，名貴的田黃石與印章結(jié)緣，不僅豐富了印章的審美價(jià)值，同時(shí)也使田黃自身的價(jià)值倍增。田黃石的色澤，以沉著而純凈的深黃為基本色調(diào)，象征著富貴。一塊田黃印石，除了應(yīng)具有細(xì)膩、溫潤(rùn)的特征外，還要色澤、紋理鮮明、形體較大、印鈕雕刻精美，如果印面出自篆刻名家之手，其價(jià)值就會(huì)更高一籌。收藏田黃石有舊石與新石之分，舊石總體上說(shuō)品正、形正的較多，而新石往往為了不減少分量，多以自然隨形為主，很少被加工成方正的印材。田黃石有著特的紋路，通常被稱作“蘿卜絲紋”，一些人往往以此作為鑒別田黃石的依據(jù)，但是，事實(shí)上一些有“蘿卜絲紋”的石料并非就是田黃，所以單憑一種紋路是不能確定的。
白玉的顏色由白到青白，叫法上也多種多樣，且比喻的也很形像，有季花白、石蠟白、魚(yú)肚白、梨花白、月白等。白玉是和田玉中的玉石，塊度一般不大。但白玉子又是白玉中的材料，質(zhì)量佳，有的白玉子經(jīng)氧化后其表面又帶有一定顏色，秋梨色叫“秋梨子”，虎皮色叫“虎皮子”，棗色叫“棗皮子”。都是和田玉名貴品種。還有就是通過(guò)皮子可以評(píng)定玉是否是籽玉。