夏朝是中國(guó)傳說中的早奴隸制王朝，經(jīng)夏商周斷代工程認(rèn)定，其開始于約公元前2070年（禹傳啟家天下），滅亡于約公元前1600年（商湯鳴條滅夏）。河南偃師二里頭遺址一般被考古學(xué)界認(rèn)定為夏朝都城所在位置。

夏朝青銅器是中國(guó)青銅歷史上的快速發(fā)展時(shí)期，偃師二里頭遺址青銅鑄造作坊面積超過1萬平米。二期至四期都有冶煉青銅器的出土，一期青銅鑄造遺跡里也有冶煉痕跡。

現(xiàn)已清理出二至四期的鑄造工場(chǎng)遺址，其周圍遺留不少陶范、坩堝、爐壁、銅渣、木炭,及一些小件銅器、少量大件銅器。青銅器是二里頭遺址出土的主要遺物之一,有禮器、工具、兵器等。 [5] 

商代早期

（公元前16世紀(jì)--前15世紀(jì)中葉）

相當(dāng)于商二里岡文化期。鄭州商城夯土中木炭測(cè)定碳14年代為公元前1620年，正合于商湯立國(guó)的時(shí)期，但是二里岡文化的下限還不大清楚。二里岡遺存分上下兩層，上下層青銅器的差別不是屬于風(fēng)格方面，而是上層比下層的器類有更多的發(fā)展。商代早期青銅器在鄭州出土很多，這是由于鄭州商城是商代早期的都邑之故。重要的有二里岡、白家莊、張寨南街、楊莊，南關(guān)外、銘功路、二七路等地的墓葬或窖藏。大體分布在商城的南面和東南角。在城的東北和西面，也有埋青銅器的墓地。在河南北部發(fā)現(xiàn)了商代早期青銅器多起。在湖北黃陂盤龍城、安徽嘉山泊崗、江西清江吳城等地也有重要的發(fā)現(xiàn)。以上遺址和墓葬中發(fā)現(xiàn)的商代早期青銅器，以二里岡上層的居多。

綜合各地出土的器物，計(jì)有：鼎、大鼎、大方鼎、鬲、甗、瓿、簋、爵、管流爵，觚、斝、罍、提梁壺、瓠形提梁壺、中柱盤、盤等，包括了飪食器、酒器和水器等門類。較早的器類比較簡(jiǎn)單，但是爵、觚、斝組合的一套酒器，已普遍出現(xiàn)。二里岡上層青銅器的器形更為發(fā)展，商代青銅禮器的體制業(yè)已形成。屬于二里岡下層的青銅器，器壁普遍很薄，二里岡上層的青銅器，有的器壁巳相當(dāng)厚重。

青銅器【南京博物院館藏】(22張)

商代早期青銅器具有特的造型。鼎、鬲等食器三足中必有一足與一耳成垂直線，在視覺上有不平衡感。鼎、斝等柱狀足成錐狀足和器腹相通，這是由于當(dāng)時(shí)還沒有掌握對(duì)范芯的澆鑄全封閉技巧。方鼎，容器部分作正方深斗形，與殷墟時(shí)期長(zhǎng)方槽形的方鼎完全不同。爵的形狀承繼二里頭文化式樣，-律為扁體平底。流甚狹而長(zhǎng)。青銅斝除平底型的以外，還出現(xiàn)了袋足斝。觚、尊、瓿、罍等圈足器皆有+形大孔，相當(dāng)二里岡上層的器，+字形有成為大方孔的。有的更在圈足的邊沿，留有數(shù)道缺口，鄭州和黃陂盤龍城都出土過這種實(shí)例。管流斜置于頂上的半封頂袋足盉，后側(cè)有一大鋬可執(zhí)，在本期內(nèi)頗具特色。罍皆狹唇高頸有肩，形體亦偏高。商代早期壺有提梁的有長(zhǎng)頸小口鼓腹形和小口體呈懸瓠形的兩種，也有小口器頸不高不設(shè)提梁的。商代早期青銅器紋飾主體已是獸面紋，以粗獷的勾曲回旋的線條構(gòu)成，全是變形紋樣，除獸目圓大，以為象征外，其余條紋并不具體表現(xiàn)物象的各個(gè)部位，紋飾多平雕，個(gè)別主紋出現(xiàn)了浮雕，二里岡上層尊、罍等器肩上已有高浮雕的犧首裝飾。所有的獸面紋或其它動(dòng)物紋都不以雷紋為地，是這一時(shí)期的特色。商代早期的幾何紋極其簡(jiǎn)單，有一些粗率的雷紋，也有單列或多列的連珠紋，乳釘紋也已經(jīng)出現(xiàn)。

商代早期的青銅器，極少有銘文，以前認(rèn)為個(gè)別上的龜形是文字，實(shí)際上仍是紋飾而不是文字。商代早期青銅器的合金成分經(jīng)測(cè)定：含銅量在67.01～91.99%之間，含錫量在3.48～13.64%之間，含鉛量在 0.1～24.76%之間，成分不甚穩(wěn)定。但含鉛量較高，使銅液保持良好的流動(dòng)性能，與商代早期青銅器器壁很薄的工藝要求是相適合的。

商代中期

（公元前15世紀(jì)中葉-前13世紀(jì)）

在商二里岡文化期和殷墟文化期之間，有幾批青銅器出土。這些器物有某種商代早期的特點(diǎn)，然而已有較多的演變；也有某些殷墟時(shí)期青銅器特點(diǎn)的肇始。比較典型的是河北地區(qū)藁城臺(tái)西下層墓葬中出土的一批青銅器，北京平谷劉家河商代墓葬中出土的青銅器，安徽阜南和肥西地區(qū)出土的青銅器。在豫西的靈寶東橋，也有出土。殷墟文化一期有這類器物發(fā)現(xiàn)，如小屯232號(hào)墓所出土的一組青銅器，和小屯331、333號(hào)墓等所出土的部分青銅器。但這一類器物在殷墟發(fā)現(xiàn)并不多，而在其它地區(qū)有的反而比殷墟的更為典型而精好，如今還找不出像二里岡或殷墟那樣生產(chǎn)這類青銅器的商代大都邑。盤庚遷殷之前的商都在奄，更早在庇和相，但是在二里岡期之后，殷墟期之前這批青銅器是客觀存在。由于這類青銅器具有早期至晚期的過渡特點(diǎn)，所以有的將之?dāng)嘣诙飳?，有的斷為殷墟文化早期。這類青銅器的分布具有一定的廣泛性，而其時(shí)生產(chǎn)它們的中心又不在殷，因而完全有必要在二里岡文化期之后，和成熟的殷墟文化期之前，劃出一個(gè)稱之為商代中期的階段。商代中期的上限不易確定，下限約在武丁之前。

這一時(shí)期接近早期的器形有爵、觚、斝等。爵尾雖然與早期相似，但流已放寬，出現(xiàn)的圓體爵是放所未見的。斝在空椎狀足之外，出現(xiàn)了丁字形足，底多向下臌出，平底已較少見。早期雖已出現(xiàn)了寬肩的大口尊，這類器形在此時(shí)有較大的發(fā)展，像阜南的龍虎尊和獸面紋尊這樣厚重雄偉的造型，在商代早期是從未出現(xiàn)的。瓿這類器形，也是這個(gè)時(shí)期發(fā)展 起來的，藁城的獸面紋瓿是其典型。早期體型較高的罍，在這時(shí)發(fā)展為體型比例較低而肩部寬闊的式樣，故宮博物院所藏的巨型獸面紋罍?zhǔn)瞧涞湫?。這時(shí)的圈足器上的+形和方形的孔，與早期相比，有所縮小。鼎、鬲類器比較的變化是一耳不再與-足對(duì)立，形成不平衡狀，而是三足與兩耳對(duì)稱，成為以后所有鼎的固定格式，但這時(shí)澆鑄時(shí)芯范懸封的方法還沒有完全解決，因而中空的鼎足還有與器腹相通的情形。

紋飾分為兩類，一類是二里岡期變形動(dòng)物紋的改進(jìn)，原來粗獷的線條變得較細(xì)而密集，一股如平谷的獸面紋鼎和肥西的斝與爵，而阜南龍虎尊和嘉山泊崗的主紋獸面紋已較精細(xì)，圈足上的獸面紋仍保持早期的結(jié)構(gòu)和風(fēng)格。第二類是出現(xiàn)了用繁密的雷紋和排列整齊的羽狀紋構(gòu)成的獸面紋。這類獸面紋雙目往往。如果不是浮雕，則無論是頭像還是體軀都沒有明顯的區(qū)分。這方面的實(shí)例如藁城的瓿和故宮博物院收藏的大罍，已采用較多的高浮雕附飾，但線條輪廓有渾圓感，與晚期浮雕輪廓線峻直銳利的風(fēng)格不同。 [6] 

商代中期青銅器一般仍保持著不鑄銘文的習(xí)慣，但個(gè)別器上發(fā)現(xiàn)鑄有作器者本人的族氏徽記，但是沒有發(fā)現(xiàn)被祭祖考的日干之稱。 [6] 

商代晚期

（公元前13世紀(jì)至前11世紀(jì)）

起自武丁至于帝辛。殷墟文化的考古分期一般采用鄒衡的四期說，即期盤庚至小乙，第二期武丁至祖甲，第三期辛至文丁，第四期帝乙帝辛。以后的發(fā)現(xiàn)，大體上都沒有越過這個(gè)界限。而殷墟的青銅器分期則有張的三期說，即期盤庚至武丁，第二期祖庚至康丁，第三期武乙至帝辛。此外，還有-些其它的說法。

商代晚期如以武丁后期起計(jì)，至帝辛可能接近二或不足二，在這樣長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，按照具體情形， 又可區(qū)別為前后兩個(gè)階段。

青銅器

1、商代晚期前段：本期新出現(xiàn)的器類有方彝、觶、觥等。方形器大為發(fā)展，幾乎所有的酒器都為方形。紋飾方面，動(dòng)物形象比較具體，有的甚至有寫實(shí)感，主體花紋和地紋明顯區(qū)分，地紋常為細(xì)雷紋，與主體花紋構(gòu)成強(qiáng)烈對(duì)比。主體花紋多采用浮雕手法，風(fēng)格有渾圓、峻銳兩種。銘文多為一二字，為器物所有者的族徽。器形方面，鼎的變化較大，除通常樣式外還出現(xiàn)了分檔鼎。方鼎都是槽形長(zhǎng)方，柱足粗而偏短。簋仍為無耳，腹變淺，大腹徑上移。觚的造型向細(xì)長(zhǎng)發(fā)展，喇叭口擴(kuò)展，大十字架鏤孔退化為十字孔，或穿透或不透。扁體爵大減，圓體爵盛行。斝的變化是斝板上始見獸頭裝飾。三足明顯增高。戈出現(xiàn)了帶胡帶穿。

2、商代晚期后段：器類方面，無肩尊和扁體卣是新出的典型器，始見馬銜等車馬器。多沿用商代晚期前端的器類。這一期紋飾為發(fā)達(dá)，藝術(shù)裝飾水平達(dá)到高峰，以動(dòng)物和神怪為主體的獸面紋發(fā)展。紋飾不僅僅施在器身，有些視線不及的底部也裝飾花紋?；y總體風(fēng)格森嚴(yán)莊重。這一期出現(xiàn)了記事形式的較長(zhǎng)銘文。但多不過三四十字。銘文鑄工精細(xì)，內(nèi)容有族徽、祭祀祖先、賞賜、征伐等。器形方面鼎除柱足外，出現(xiàn)了蹄形足；圓鼎較多，直耳略向外撇。簋大變化是雙耳簋急劇流行觚基本似前段，仍為細(xì)長(zhǎng)身喇叭口。爵的變化不大，仍為圓體爵，平底爵消失，爵柱后移。斝仍見獸頭裝飾，繼續(xù)流行袋足斝，但體較低而寬，柱飾粗壯。戈多有胡，胡上有一二穿。

中國(guó)青銅器不但數(shù)量多，而且造型豐富、品種繁多。有酒器、食器、水器、樂器、兵器、農(nóng)具與工具、車馬器、生活用具、貨幣、璽印，等等。單在酒器類中又有爵。角、觶、斝、尊、壺、卣、方彝、觥、罍、盉、勺、禁等二十多個(gè)器種，而每一器種在每個(gè)時(shí)代都呈現(xiàn)不同的風(fēng)采，同一時(shí)代的同一器種的式樣也多姿多彩，而不同地區(qū)的青銅器也有所差異，猶如百花齊放，五彩繽紛，因而使青銅器具有很高的觀賞價(jià)值。而從文物鑒定的角度來說，無疑增加了鑒定的難度，鑒定難度大，反過來又使研究賞析更富有情趣，青銅器也更具有吸引力。