因為隕石是外太空的來物，隕石確定真假是需要儀器鑒定的，肉眼只有輔助的作用。大多數(shù)隕石來自于火星和木星間的小行星帶，小部分來自月球和火星。隕石大體可分為石質(zhì)隕石、鐵質(zhì)隕石，石鐵混合隕石。

隕石的平均密度在3～3.5之間，主要成分是硅酸鹽。隕鐵密度為7.5～8.0，主要由鐵、鎳組成。隕鐵石成分介于兩者之間，密度在5.5～6.0間。隕星的形狀各異，大的隕石是重1770千克的吉林1號隕石，大的隕鐵是納米比亞的戈巴隕鐵，重約60噸。中國隕鐵石之冠是新疆青河縣發(fā)現(xiàn)的“銀駱駝”，約重28噸。 [2] 

全世界已收集到4萬多塊隕石樣品，有各種樣式的。它們大致可分為三大類：石隕石（主要成分是硅酸鹽），鐵隕石（鐵鎳合金）和石鐵隕石（鐵和硅酸鹽混合物）。

隕石指墜落于地面的隕星殘體，由鐵、鎳、硅酸鹽等礦物質(zhì)組成，亦稱隕星石。也指含石質(zhì)較多或全部為石質(zhì)的隕星。在含碳量高的隕石中還發(fā)現(xiàn)了大量的氨、核酸、脂肪酸、色素和11種氨基酸等有機物，因此，人們認為地球生命的起源與隕石有相當大的關(guān)系。

人們在觀察中發(fā)現(xiàn)，在太陽系的行星，火星和木星的軌道之間有一條小行星帶，它就是隕石的故鄉(xiāng)，這些小行星在自己軌道運行，并不斷地發(fā)生著碰撞，有時就會被撞出軌道奔向地球，在進入大氣層時，與之摩擦發(fā)出光熱便是流星。流星進入大氣層時，產(chǎn)生的高溫，高壓與內(nèi)部不平衡，便發(fā)生爆炸，就形成隕石雨。未燃盡者落到地球上，就成了隕石。人們先后在美國亞利桑那州發(fā)現(xiàn)了一個深170米，直徑1240米的隕坑。在南極還有直徑達300公里的大隕坑。在大西洋中部竟發(fā)現(xiàn)了直徑達1000多公里的巨形隕坑。

科學家們說，我們地球每天都要接受5萬噸這樣的“禮物”。它們大多數(shù)在距地面10到40里的高空就已燃盡，即便落在地上也難找到。它們在宇宙中運行，由于沒有其它的保護，所以直接受到各種宇宙線的輻射和災(zāi)變，而其本身的放射性加熱不能使它有較大的變化。所以它本身的記錄是可靠的。對于它的研究范圍有著相當廣闊的領(lǐng)域，比如高能物理，天體演變，地球化學，生命的起源。

目前世界上保存大的鐵隕石是非洲納米比亞的戈巴（Hoba）鐵隕石，重約60噸。其次是格林蘭的約角1號鐵隕石，重約33噸。我國新疆鐵隕石，重約28噸，是世界第三大鐵隕石。世界上大的石隕石是吉林隕石，以收集的樣品總重為2550公斤，吉林1號隕石，重1770公斤，是人類已收集的大的石隕石塊體。

另外，還有一種隕石被稱為“玻璃隕石”。它呈黑色或墨綠色，有點象石頭，但不是石頭。有點象玻璃，但它是一種很特別的沒有結(jié)晶的玻璃狀物質(zhì)。它的形狀五花八門，一般都不大，重量從幾克到幾十克。針對玻璃隕石的鑒定，主要依賴于樣品的發(fā)現(xiàn)地及其化學同位素特征，以化學同位素特征作為終依據(jù)。到目前為止，已發(fā)現(xiàn)的疑似玻璃隕石有幾十萬塊，而且令人奇怪的是它們的分布有明顯的區(qū)域性，而導致區(qū)域性出現(xiàn)的成因還沒有定論。

歷史記載

《漢書·杜鄴傳》：“鄴言民訛言行籌，及谷永言買私田，彗星隕石牡飛之占，語在《五行志》?！?/p>

清王韜《甕牖余談·星隕說》：“各國史中所載隕石、隕鐵之事，即此物也。”

特征

隕石在大氣層中燃燒磨蝕，形態(tài)多渾圓而無棱無角。

• 熔坑：隕石表面都布有大小不一、深淺不等的凹坑，即熔蝕坑。不少隕石還具有淺而長條形氣印，可能是低熔點礦物脫落留下的。

• 熔殼：隕石在經(jīng)過大氣層時，的溫度導致隕石表面熔融，產(chǎn)生了一層微米至毫米級別玻璃質(zhì)層，這就是熔殼。當隕石在地表存在較長時間后，其熔殼易被風化而消失掉。

• 比重：隕石因為含鐵鎳比重較大，鐵隕石比重可達8，石隕石也因常含20鐵鎳，比一般巖石比重也大些。但是，存在極少量的石質(zhì)隕石（如碳質(zhì)球粒隕石等）因不含或金屬含量極低，其密度與一般地球巖石相似。

• 磁性：各種隕石因含有鐵而具強度不等的磁性。經(jīng)風化的隕石沒有磁性，因而也就不算隕石了。

• 條痕：隕石在無釉瓷板上摩擦一般沒有條痕或僅有淺灰色條痕，而鐵礦石的條痕則是黑色或棕紅色，以此加以區(qū)別。

演變原理

編輯

通過對一些鑲嵌礫石的隕石進行觀察，使我們了解到小天體在太空中演變時的空間環(huán)境是：有大量的小天體圍繞著太陽運行，這些小天體的直徑大到數(shù)十公里、數(shù)百公里，小到數(shù)十厘米、數(shù)厘米的尺度，甚至更小的就像鵝卵石、砂塵顆粒大小。小天體在運行過程中經(jīng)常相互撞擊，一般來說，尺度在十公分以上的小天體，都要遭到數(shù)千顆、數(shù)萬顆礫石或砂塵顆粒地撞擊。

由于這些小天體是以宇宙速度在太空中運行的，遠比槍彈、炮彈的行進速度大得多。因此，小天體之間相互撞擊所產(chǎn)生的撞擊力是很大的。在這種撞擊力的作用下，會使小天體之間的撞擊面上產(chǎn)生高溫高壓并使礦物巖石熔融變質(zhì)而形成熔融體。這種熔融體的形狀千姿百態(tài)。概括地說，遺留在小天體外表的變質(zhì)熔融體就是小天體的熔殼、熔坑和熔槽。遺留在小天體內(nèi)部的變質(zhì)熔融體就是熔洞壁、熔帶。通過對隕石的觀察發(fā)現(xiàn)，每次撞擊建造出來熔殼的厚度一般在一毫米至十毫米之間。

當一顆小天體遭到成千上萬顆礫石或砂塵顆粒撞擊以后，所產(chǎn)生的大量的局部性的小熔融體，就會疊加起來而構(gòu)成小天體的外殼。一般地說，撞擊力越大，所產(chǎn)生的熔融體也就越大，建造出來的小天體的外殼也就越厚。通常我們在隕石上見到的小天體的外殼的厚度都在數(shù)毫米、數(shù)厘米以上?？匆豢葱陆拇箅E鐵，那厚厚的外殼就是經(jīng)歷了成千上萬顆礫石、砂塵顆粒撞擊建造出來的。

小天體之間相互撞擊常常會改變其內(nèi)部的構(gòu)造和結(jié)構(gòu)。例如，會把球粒構(gòu)造向無球粒構(gòu)造轉(zhuǎn)變，當然，也可以把無球粒構(gòu)造向球粒構(gòu)造轉(zhuǎn)變。小天體墜落地面即為隕石。當其經(jīng)過地球大氣層時，與空氣產(chǎn)生強烈摩擦，在高壓高溫作用下，其外表常常會熔融變質(zhì)，冷卻以后，就會在隕石的表面生出一層厚度約為一毫米的熔殼。

一般來說，同一顆隕石有兩種熔殼，一種是在太空中小行星之間相互撞擊產(chǎn)生的熔殼，另一種是進入地球大氣層與空氣摩擦產(chǎn)生的熔殼。

形成

隕石在高空飛行時，表面溫度達到幾千度。在這樣的高溫下，隕石表面融化成了液體。后來由于低層比較濃密大氣的阻擋，他的速度越來越慢，融化的表面冷卻下來，形成一層薄殼叫“熔殼”。熔殼很薄，一般在1毫米左右，顏色是黑色或棕色的。在熔殼冷卻的過程中，空氣流動在隕石表面吹過的痕跡也保留下來，叫“氣印”。氣印的樣子很像在面團上按出的手指印。熔殼和氣印是隕石表面的主要特征。若是你看到的石頭或鐵塊的表面有這樣一層熔殼或氣印，那你可以立刻斷定，這是一塊隕石。但是落下來的年代較長的一些隕石，由于長期的風吹、日曬和雨淋，熔殼脫落了，氣印也就不易辨認出來了，但是那也不要緊，還有別的辦法來辨認。

石隕石的樣子很像地球上的巖石，用手掂量一下，會覺得它比同體積的巖石重些。石隕石一般都含百分之幾的鐵，有磁性，用吸鐵石試一試便會感到。另外，仔細看看石隕石的斷面，會發(fā)現(xiàn)有不少的小的球粒。球粒一般有1毫米左右，也有大到2～3毫米以上的。90%以上的石隕石都有這樣的球粒，它們是隕石生成的時候產(chǎn)生的。是辨認石隕石的一個重要標記。鐵隕石的主要成分是鐵和鎳。其中，鐵占90%左右，鎳的含量一般在4%～8%之間，地球上的自然鐵中鎳的含量一般不會有這么多。

在鐵隕石上切割一個斷面，磨光后，用5%的硝酸酒精侵蝕，光亮的端面會呈現(xiàn)出特殊的條紋，像花格子一樣。這是因為鐵隕石本身成分分布不均勻，有的地方含鎳量多些，有的地方少些，含鎳量多的部分，化學性質(zhì)穩(wěn)定，不易被酸腐蝕，而含鎳量少的部分受酸腐蝕后，變得粗糙無光澤，這樣就由這些亮的和暗的部分組成了花格子一樣的條紋。除了極少數(shù)含鎳量特多的隕石外，都會出現(xiàn)這些條紋。這是辨認鐵隕石的一個主要方法。石鐵隕石極少見，由石和鐵組成，它含有大致相等的鐵和硅酸鹽礦物。

在3類隕石中，石隕石多，1976年3月8日，在我國吉林省吉林地區(qū)降落的一場大規(guī)模的隕石雨，便是一次石質(zhì)的球粒隕石雨。這次隕石雨散落的范圍達四、五百平方公里，搜集到的隕石有一百多塊，總重量在2600公斤以上。其中，大的一號隕石重1770公斤，是目前世界上搜索到的重的一塊石隕石。第二位的是美國諾頓石隕石，重1079公斤。鐵隕石比石隕石要重的多，重的一塊在非洲納米比亞，名字叫戈巴隕石，有60噸重。在我國新疆的一塊大隕鐵重30噸，是世界的第三位。

墜落

大多數(shù)流星體在進入大氣層時都會瓦解，估計每年仍有500顆左右，小至彈珠大至籃球的隕石落在地面上；但是，通常每年只有5至10顆流星會被發(fā)現(xiàn)墜落，并被科學家得知和尋獲。少數(shù)的隕石夠大，可以創(chuàng)造出的撞擊坑；相對的，其它的隕石則因為不夠大，墜地時都已經(jīng)達到終端速度，多只能創(chuàng)造出一個小坑洞。

大隕石擊中地面時的速度可能仍接近它們的第二宇宙速度，在速的撞擊下會留下一個撞擊坑?？佣吹念愋腿Q于隕石的大小、組成、破碎的程度、和進入的撞擊角度。這種碰撞的力量有可能造成廣泛的破壞。在地球上常見到的速撞擊，是由容易穿越大氣層的鐵隕石造成的。

鐵隕石造成的撞擊坑例子如，巴林杰隕石坑、奧德薩隕石坑、瓦巴坑和狼溪隕石坑，在這些隕石坑都發(fā)現(xiàn)相關(guān)聯(lián)的鐵隕石。相較之下，夠大的石質(zhì)流星體或像彗星這樣的冰雪球或小行星，即使重量達到數(shù)百萬公噸，在進入和通過大氣層時，依然會被破壞而不會留下撞擊坑。雖然這種瓦解的事件很，它們會造成可以引起重視的振蕩，的通古斯事件可能就是這種事件。非常大的石質(zhì)流星體，數(shù)百米直徑或這更大，質(zhì)量達到千萬公噸或更重，可以墬落到地球表面，并撞擊出大撞擊坑，但是這是非常的。這種撞擊通常都辦圍著的能量，因此撞擊體會完全被摧毀，而沒有隕石能殘留下來（個被發(fā)現(xiàn)與石隕石有關(guān)聯(lián)的大隕石坑，是2006年5月提出報告的南非摩洛袞隕石坑）。

幾種現(xiàn)象是太小而無法造成速撞擊坑的墬落隕石目擊者需要提出的證據(jù)。流星體穿過大氣層時的火球可以非常明亮，甚至足以媲美太陽的強度，然而大多數(shù)都比較黯淡，甚至在白天而不會被注意到。有許多的顏色曾被報告過，包括黃色、綠色和紅色。隨著物件的碎裂，會有閃光和爆發(fā)。在隕石墜落時經(jīng)常會聽到主要碎裂事件引起的激波產(chǎn)生爆炸、碎裂或隆隆的聲爆。在廣大的范圍內(nèi)都可以聽到這種聲音，半徑可以達到數(shù)百公里或更大；有時可以聽到口哨聲或嘶嘶聲，但還缺乏理解。在火球經(jīng)過之后，經(jīng)常會看見煙塵的尾巴在大氣層內(nèi)殘留好幾分鐘。

流星體在進入大氣層的過程中會被加熱，它的表面會融化和經(jīng)歷燒蝕的體驗。在這個過程中，它們可以被雕塑成各種不同的形狀，在表面出現(xiàn)和留下被稱為氣印的淺層指紋狀凹陷。如果流星體保持固定的方位，沒有翻滾的前進一段時間，它可能會形成一個錐形的鼻錐或是熱遮罩的形狀。當它減速，終會使融化的表面層凝固成薄博的熔殼。在大多數(shù)的隕石，這一層是黑色的（在一些無粒隕石，熔殼可能是非常明亮的色彩）。在石隕石，熱影響區(qū)頂多只有幾毫米深；在鐵隕石，是較好的熱導體在表面下1厘米（0.39英寸）的金屬結(jié)構(gòu)可能會受到高溫的影響，但報告不盡相同。一些隕石據(jù)報說在落地后有被燒得滾燙的觸感，而其他的則是冷到足以讓水凍結(jié)成霜。來自許多墜落隕石，像是Bjurbole、塔吉什湖隕石、和Buzzard Coulee，被發(fā)現(xiàn)落在冰冷的湖或海內(nèi)，或許它們在墜落時并不是熱的。

流星體在大氣層中碎裂，有可能形成隕石雨，落下的隕石從幾顆到幾千顆都有可能。這些隕石雨墜落的區(qū)域被稱為散布區(qū)，通常是橢圓的形狀，長軸的方向與流星飛行的方向平行。在大多數(shù)情況下，在隕石雨中大的隕石會墜落在散布區(qū)遠的距離。

自現(xiàn)代有記錄以來隕石也有很小的概率砸中人畜，但有鮮有人類傷亡。但2016年初，據(jù)印度有關(guān)當局表示，有一輛汽車被隕石砸中。傷及三人，司機不幸遇難。這也是有明確記錄以來的次隕石墜落至人死亡事件。 [3] 

鑒別

編輯

鑒定一塊樣品是否為隕石，可以從以下幾方面考慮：

1．外表熔殼：隕石在隕落地面以前要穿越稠密的大氣層，隕石在降落過程中與大氣發(fā)生磨擦產(chǎn)生高溫，使其表面發(fā)生熔融而形成一層薄薄的熔殼。因此，新降落的隕石表面都有一層黑色的熔殼，厚度約為1毫米。

2．表面氣印：另外，由于隕石與大氣流之間的相互作用，隕石表面還會留下許多氣印，就象手指按下的手印。

3．內(nèi)部金屬：鐵隕石和石鐵隕石內(nèi)部是有金屬鐵組成，這些鐵的鎳含量很高（5%～10%）。球粒隕石內(nèi)部也有金屬顆粒，在新鮮斷裂面上能看到細小的金屬顆粒。

4．磁性：正因為大多數(shù)隕石含有鐵，所以95%的隕石都能被磁鐵吸住。

5．球粒：大部分隕石是球粒隕石（占總數(shù)的90%），這些隕石中有大量毫米大小的硅酸鹽球體，稱作球粒。在球粒隕石的新鮮斷裂面上能看到圓形的球粒。

6．比重：鐵隕石的比重為8克/cm3，遠遠大于地球上一般巖石的比重。球粒隕石由于含有少量金屬，其比重也較重。