雖然鼻煙和鼻煙壺不是誕生于中國(guó)，而是地地道道的舶來(lái)品，但傳入中國(guó)后，很快在關(guān)內(nèi)外盛行。初到中國(guó)的外國(guó)鼻煙壺，均是玻璃制品，王士禎在《晉祖筆記》中寫(xiě)著：“鼻煙以玻璃為瓶貯之。瓶之形種種不一，顏色具紅黃紫白黑綠諸色，白如水晶，紅如火齊，極可愛(ài)玩，以象齒為匙，就象鼻之，遠(yuǎn)納于瓶”。然而終究舶來(lái)數(shù)量較少，滿足不了百姓需求，聰明的工藝匠用各式各樣的材料來(lái)制作精巧的鼻煙壺，諸如翡翠、寶石、象牙、玉石、瓷器、漆器、骨料、金屬等材料。越是珍貴材料制成的煙壺，越能反映出主人的身份。18世紀(jì)初中國(guó)制作的鼻煙壺，已成為一種流行的手工藝品，并通過(guò)歐放商人、羅馬教皇的使節(jié)、各國(guó)的使節(jié)和傳教士、官員們逐漸流傳到國(guó)外。當(dāng)年沙皇俄國(guó)欽差大臣到中國(guó)朝拜康熙皇帝，獻(xiàn)上了彼得大帝送給清皇宮的一大批珍貴禮物，而康熙皇帝回贈(zèng)的禮品是每人一件由工場(chǎng)制作的鼻煙壺。到了清代嘉慶時(shí)期，中國(guó)的鼻煙壺曾作為國(guó)與國(guó)交流的珍貴禮品又流傳到海外，名聞遐邇。

鼻煙壺從材質(zhì)上分為：金屬、玉石、有機(jī)物、陶瓷、料器、內(nèi)畫(huà)和琺瑯。內(nèi)蒙以銀器等金屬工藝鼻煙壺為主；遼寧盛產(chǎn)瑪瑙，以瑪瑙鼻煙壺為主；西藏亦以金屬工藝鼻煙壺為主。能夠制作鼻煙壺的材料很多，有金、銅、銀、瓷、料、玉石、珊瑚、瑪瑙、琥珀、翡翠、水晶、木、竹根、木變石、漆器、葫蘆、果核等。



鼻煙壺收藏也在近幾年來(lái)屢掀熱潮，這和它曾廣泛的根植于人們的日常生活大有關(guān)系，且不說(shuō)在各大拍賣(mài)會(huì)上動(dòng)輒上百萬(wàn)令人瞠目的成交價(jià)格，但就其包羅萬(wàn)象的材質(zhì)和制作工藝，鼻煙壺在當(dāng)今也已吸引了國(guó)內(nèi)眾多愛(ài)好者與收藏家的關(guān)注。

如果說(shuō)，有一種收藏品并不地建立在滿足感官的審美意趣上，而是兼顧了審美與使用的雙重功用，它極盡工巧之能事，卻又切實(shí)地?fù)?dān)當(dāng)著人們?nèi)粘Ｊ褂闷魑锏慕巧?，那么，這種收藏品大概只能是博采眾長(zhǎng)的鼻煙壺了。