中國(guó)古典園林以自然寫(xiě)意山水園的特風(fēng)格著稱(chēng)于世。山是中國(guó)古典園林的骨架，是園景營(yíng)造的。所以古典園林中重要的境就是“山景”。自然界奇峰疊岫、崇山深壑，高逾萬(wàn)仞、綿延千里，自然不可能真的搬到園子中來(lái)。中國(guó)古代造園家就取法山水畫(huà)“咫尺萬(wàn)里”的寫(xiě)意手段，堆土疊石，模寫(xiě)山川，對(duì)空間進(jìn)行自由的收縮。“造園家利用不同形式、色彩、紋理、質(zhì)感的天然石，在園林中塑造成具有峰、巖、壑、洞和風(fēng)格各異的假山，喚起人們對(duì)崇山峻嶺的聯(lián)想，使人們仿佛置身于大自然的群山之中”，（周武忠）應(yīng)目會(huì)心，神游山川。所以，疊石為假山就成為古代園林中具特色和富表現(xiàn)力的園景形象，堆疊假山也成了“石”在古代園林中營(yíng)造園景主要的用途。

通過(guò)對(duì)石景巧妙的空間安排來(lái)組織空間，擴(kuò)大空間，豐富游賞者的審美感受，營(yíng)造出“虛實(shí)相生”的意境生成空間。石在此既是景觀，又是空間布局的手段，一舉兩得。通過(guò)對(duì)“石”的巧妙設(shè)置，使得本來(lái)一覽無(wú)遺的有限空間曲折迂回，趣味橫生。增加了景色的層次，使景觀意趣多樣化，擴(kuò)大了觀賞者心理上的空間感受。

為園境點(diǎn)題立意，表現(xiàn)園林的藝術(shù)意境。中國(guó)園林追求詩(shī)情畫(huà)意，園林的意境不單是通過(guò)山石、草木、池
沼、亭榭等物質(zhì)形態(tài)的景觀顯現(xiàn)出來(lái)。園林內(nèi)的匾額、碑刻、對(duì)聯(lián)，如同花木竹石一樣也是組成園景、創(chuàng)造意境的重要因素。中國(guó)園林運(yùn)用這些文化符號(hào)“來(lái)點(diǎn)景、立意，表現(xiàn)園林的藝術(shù)境界，引導(dǎo)人們獲得園林意境美的享受”，（周武忠）詩(shī)文、書(shū)法、題額不單營(yíng)造了古樸典雅的氣氛，更起了烘托園境主題、畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用。石頭在中國(guó)園林中是鐫刻詩(shī)文、題寫(xiě)碑額的重要載體。石的天然質(zhì)樸的外形、質(zhì)感和漢字書(shū)法富有動(dòng)感畫(huà)意的線(xiàn)條的有機(jī)結(jié)合，本身就寓意了人力和自然的統(tǒng)一，體現(xiàn)著中國(guó)園林的審美追求：雖由人作，宛自天開(kāi)。整個(gè)園林猶如一幅寫(xiě)意山水，鐫刻詩(shī)文的碑石就是這幅立體繪畫(huà)上的邊款、印章，是園林整體有機(jī)的一部分。

緣石而生的這些有形之景為意境生成構(gòu)筑了具體的物質(zhì)環(huán)境，提供了意趣、意境營(yíng)造的審美對(duì)象和空間，但這僅僅是意境生成的物質(zhì)基礎(chǔ)?？陀^物景是否內(nèi)涵著生動(dòng)意趣和深厚意蘊(yùn)，并且能否被體悟、被感發(fā)出來(lái)是意境生成的第二個(gè)條件。這被集中體現(xiàn)在“石”的虛用上。

白居易在《太湖石記》中，對(duì)園林用石中的上品——太湖石的美學(xué)意義作了闡述。他認(rèn)為，太湖石之所以為人所欣賞、珍愛(ài)，是因?yàn)樗哂小叭珧叭瑛P”“如鬼如獸”的象形，這些怪石能使人有峰巒巖壑的精神感受。陳從周《說(shuō)園》中說(shuō)道：“奇特之峰，其態(tài)在變，而丑石在諸品中尤為難得，以其更富于個(gè)性，丑中寓美也”。園中賞石的“怪”“丑”其實(shí)就是要奇，就是要不同常形，愈怪、愈丑，愈見(jiàn)出自然造化的鬼斧神工，也就愈少見(jiàn)，愈神奇，愈珍貴，也愈耐觀。

石是真正的天工造化之物，它凝之于熔巖，侵蝕于流水，掩埋于黃泉，深藏大山，沉沙江底，億萬(wàn)年歲月流痕，滄桑巨變，全憑自然天工琢蝕而成。所以，它包含著強(qiáng)烈的自然的特性，它是“天開(kāi)”的代表，“神工鬼斧”的確證，是宇宙精神的自然體現(xiàn)。古人通過(guò)“石”就把自然、宇宙引入了園林。同時(shí)也是達(dá)成“雖由人作，宛自天開(kāi)”境界的簡(jiǎn)便之法。