原始社會(huì)解體以后，浮雕藝術(shù)逐漸走向繁榮。在許多 文明古國(guó)，為祈求死后永生而修造的陵墓，為祭祀祖先神靈而營(yíng)建的廟宇，以及為頌揚(yáng)帝王功業(yè)而樹(shù)立的紀(jì)念碑，無(wú)不規(guī)模宏大、氣勢(shì)磅礴。浮雕這種兼具雕塑的實(shí)體性和繪畫(huà)的敘事性的表現(xiàn)形式，很大程度地適應(yīng)于古代社會(huì)生活和精神取向，它為表現(xiàn)人們想象中的神圣世界或伊甸園般的天國(guó)理想，以及記錄現(xiàn)實(shí)生活中的重大事件，提供了有力的方式和廣闊的天地。

對(duì)中國(guó)浮雕藝術(shù)而言，作為造型語(yǔ)言的“線”的大量運(yùn)用，是富有審美表現(xiàn)力和民族氣質(zhì)的特點(diǎn)。除漢畫(huà)磚外，西漢的石刻藝術(shù)如陜西 霍去病墓的石雕，也呈現(xiàn)出線性表現(xiàn)的重要特征。在這里，線比立體塊面具有更大的靈動(dòng)性和流動(dòng)感，通過(guò)雕刻線條的運(yùn)用，浮雕和圓雕結(jié)合一體，帶給人以的力量感、運(yùn)動(dòng)感和擴(kuò)張感。東漢的墓室石刻藝術(shù)，地反映了這一時(shí)期中國(guó)浮雕藝術(shù)的基本面貌。盡管它在內(nèi)容方面沒(méi)有明顯的變化，但其雕刻技法或手法卻變化較多，或剔地平雕陰刻，或剔地浮雕陽(yáng)線，十分注重線型的凹凸處理，體現(xiàn)了中國(guó)人特有的審美觀和聰慧才智。

現(xiàn)代雕塑運(yùn)動(dòng)在持續(xù)的空間突破中，于80年代進(jìn)入往往被稱(chēng)作后現(xiàn)代主義的多元化時(shí)代。在這個(gè)時(shí)期中，很難再像以前那樣，去辨析各種風(fēng)格間的關(guān)系。支持人們作出確切判斷的藝術(shù)規(guī)范，無(wú)論是傳統(tǒng)的還是創(chuàng)新的，都已不存在也未再產(chǎn)生。其實(shí)，多元化本身已無(wú)形地成為反規(guī)范的“規(guī)范”——任何一種東西，無(wú)論它怎樣極端怎樣地缺乏認(rèn)同者，只要被誰(shuí)認(rèn)作“藝術(shù)”它就是藝術(shù)。在此情況下，藝術(shù)只?！八囆g(shù)”這一詞語(yǔ)形式，而毫無(wú)足以界定它的實(shí)質(zhì)性的內(nèi)涵。觀念綜合型浮雕也已處在難以規(guī)范和界定的境地，并在后現(xiàn)代主義的多元化趨勢(shì)中逐漸走向?qū)Ω〉褡陨硪灾了囆g(shù)自身的消解。

浮雕主要有神龕式、高浮雕、淺浮雕、線刻、鏤空式等幾種形式。

1、我國(guó)古代的 石窟雕塑可歸結(jié)為 神龕式雕塑，根據(jù)造型手法的不同，又可分為寫(xiě)實(shí)性、裝飾性和抽象性；

2、薄浮雕以線為主，以面為輔，線面結(jié)合。深2～5毫米。薄而有 立體感，以疏襯密，刀法洗練；

3、 陰雕通常在箱、櫥、床、柜的板面雕刻。不用畫(huà)稿，以刀代筆，意在筆先，以明快的刀法雕刻陰紋圖案；

4、 高浮雕是指壓縮小，起伏大，接近圓雕，甚至半圓雕的一種形式，這種浮雕明暗對(duì)比強(qiáng)烈，視覺(jué)效果；

5、 淺浮雕壓縮大，起伏小，它既保持了一種建筑式的平面性，又具有一定的體量感和起伏感；

6、 線刻是繪畫(huà)與雕塑的結(jié)合，它靠光影產(chǎn)生，以光代筆，甚至有一些微妙的起伏，給人一種淡雅含蓄的感覺(jué)；

7、鏤空雕是把所謂的浮雕的底板去掉，從而產(chǎn)生一種變化多端的 負(fù)空間，并使負(fù)空間與正空間的輪廓線有一種相互轉(zhuǎn)換的節(jié)奏。這種手法過(guò)去常用于門(mén)窗欄桿家具上，有的可供兩面觀賞。

高浮雕雕塑往往利用三維形體的空間起伏或夸張?zhí)幚?，形成濃縮的空間深度感和強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊力，使浮雕藝術(shù)對(duì)于形象的塑造具有一種特別的表現(xiàn)力和魅力。高浮雕雕塑指所雕刻的圖案花紋高凸出底面的刻法，多見(jiàn)于筆筒、香筒，壽山石雕刻中也有采用高浮雕。高浮雕也可理解為一種下刀較深的平面陰刻，廣義上說(shuō)也是深刻浮雕或深刻透雕。

高浮雕是介于圓雕和薄意之間的技藝特性，薄意創(chuàng)作講求中國(guó)畫(huà)理，筆墨韻趣，“自以刀筆寫(xiě)意為尚”，與之相比，高浮雕創(chuàng)作注重近景、中景、遠(yuǎn)景的國(guó)畫(huà)構(gòu)圖關(guān)系，重在追求構(gòu)圖的立體效果。因此，在塑造空間感方面，高浮雕比薄意直接一些，而同圓雕相比，它又趨于平面化。高浮雕主要依循原石形體的凹凸起伏而因勢(shì)造型，因地制宜地施展不同的技藝手法，在原石自然美的基礎(chǔ)上挖掘出其特的藝術(shù)價(jià)值。