磚雕是以磚作為雕刻對象的一種雕飾，它是模仿石雕而來，但比石雕更經濟，省工，因而也較多被采用，特別是在民間建筑中。在民居建筑中，磚雕多用于大門門樓，山墻墀頭，照壁等處，表現(xiàn)風格力求生動，活潑。在雕刻手法上，也與木，石雕飾相類，有剔地，隱雕，浮雕，透雕，圓雕，多層雕等。磚雕既有石雕的剛毅質感又，有木雕的柔潤與平滑，呈現(xiàn)出剛柔并濟而又質樸清秀的風格。

制磚：中國磚雕常使用燒制的青磚，均采用顆粒極為細膩的黏土或者河底沉淀的污泥為原料，有時還應用特殊的燒制工藝，務求成品質地勻凈、軟硬適中、不含氣孔。例如徽州磚雕用磚只采取新安江北岸的黏土。制成磚塊還經過打磨才可以使用。
打樣：把設計稿拓印在涂抹過石灰水的磚面上，或者在磚塊上直接畫稿，調整基本布局及比例。
打坯：用鑿子或刻刀粗略勾勒畫面的輪廓，分出基本層次。
出細：運用多種工具，鏟、刻、挑等計劃相結合，刻畫細節(jié)。

磚雕通常保留磚的本色，不另行染色，但也有少量磚雕彩繪處理。因此雕花匠需要刻出多個層面，利用光照產生的陰影加強藝術效果。明清是磚雕發(fā)展的高峰，匠師可以在厚度不及寸的方磚上可以透雕9個層面。而青磚以外的磚材由于材質關系，所雕出的層面不及青磚多。

磚雕大多作為建筑構件或大門、照壁、墻面的裝飾。由于青磚在選料、成型、燒成等工序上，質量要求較嚴，所以堅實而細膩，適宜雕刻。在藝術上，磚雕遠近均可觀賞，具有完整的效果。在題材上，磚雕以龍鳳呈祥、和合二仙、劉海戲金蟾、三陽開泰、郭子儀作壽、麒麟送子、獅子滾繡球、松柏、蘭花、竹、山茶、菊花、荷花、鯉魚、福祿壽禧文字等寓意吉祥和人們所喜聞樂見的內容為主。
在雕刻技法上，主要有陰刻（刻劃輪廓，如同繪畫中的勾勒）、壓地隱起的淺浮雕、深浮雕、圓雕、鏤雕、減地平雕（陰線刻劃形象輪廓，并在形象輪廓以外的空地鑿低鏟平）等（見雕塑工藝品）。民間磚雕從實用和觀賞的角度出發(fā)，形象簡練，風格渾厚，不盲目追求精巧和纖細，以保持建筑構件的堅固，能經受日曬和雨淋。
例如，南京明孝陵宮城東西兩側的磚雕八字墻上雕刻大卷草折枝花等浮雕圖案，安徽鳳陽明代中都城址內須彌座上的折枝花和梅花鹿、云彩、龍等磚雕圖案;同時,安徽、江蘇等地的民間磚雕也有了發(fā)展。建于同治年間(1862～1874)太平天國將領李世賢的浙江金華府第，其前庭照壁的磚上雕刻龍、鳳、仙鶴等圖案，風格剛勁粗壯。
初期：磚雕產品中國磚雕是由東周瓦當、秦磚、空心磚和漢代畫像磚發(fā)展而來的。漢代畫像磚是墓室預制構件的大型空心磚，它是在濕的泥坯上用印模捺印各種圖像。北宋時形成磚雕，成為墓室壁面的裝飾品。
天津的磚雕的內容大至可分為：吉祥圖案、亭臺樓閣、神話故事、民間傳說、世俗生活、花鳥走獸、博古、嬰戲、古典小說、文字與圖案共類。磚雕的題材內容是根據(jù)安放的部位不同而變化的。如門樓和影壁上多刻“三星高照”、 “韋馱進財”。而屋脊上則常用“平出三級”等圖案。
清初，天津由衛(wèi)改州升府，地方經濟獲得以迅速發(fā)展。一些家財顯赫的鹽商、糧商、運商紛紛興園林、造別墅。嘉慶、道光年間，天津“八大家”陸續(xù)建成豪華的宅院，但是因為受當時清廷對民居建筑等級、規(guī)格的限制，不能像北京皇宮、王府那樣紅墻綠瓦、金碧輝煌；又不愿意學江南文人園林的清幽淡雅。為了活躍建筑的氣氛和顯示自己的富有，大都采用精美的磚雕對住宅進行裝飾，因此促進了天津磚雕業(yè)的發(fā)展。