。在飼料配方中使用量大，一般都在50%以上。由于用量大，盡管玉米是以提供能量為主要功能，但是其提供的蛋白質(zhì)占配合飼料中總蛋白質(zhì)的三分之一左右，因此玉米也是非常值得重視的蛋白質(zhì)資源。

由于玉米的賴氨酸和色氨酸含量低，并非的蛋白質(zhì)來源，玉米育種學(xué)家很早就開始注意這一問題，并致力于玉米蛋白質(zhì)品質(zhì)的改良。經(jīng)過長期的研究實踐，改良玉米蛋白質(zhì)品質(zhì)目前主要是通過隱性突變基因Opaque-2及其與修飾基因的互作效應(yīng)，提高玉米胚乳中谷蛋白含量，減少醇溶蛋白含量，達(dá)到改善氨基酸組成的目的。經(jīng)過這一方法改良的玉米被稱為“蛋白玉米”(Quality protein maize，QPM)。在此之前，利用Opaque-2隱性基因(沒有修飾基因)選育改良的玉米稱為高賴氨酸玉米(軟質(zhì)胚乳)，見表1。由于高賴氨酸玉米(軟質(zhì)胚乳)產(chǎn)量低于普通玉米，對病蟲害的抵抗力較差，所以推廣利用受到了限制，影響了推廣應(yīng)用，沒有得到普及。但是，現(xiàn)在選育改良的蛋白玉米則不同，例如中國農(nóng)科院作物研究所選育的“中單9409'’，解決了蛋白玉米的質(zhì)優(yōu)與高產(chǎn)、抗病力的矛盾問題，產(chǎn)量比普通玉米提高8%～15%，賴氨酸和色氨酸含量提高50%左右，亮氨酸:異亮氨酸比值提高，總尼克酸、游離尼克酸含量提高。

盡管目前蛋白玉米的普及推廣還處于初始階段，種植普及不夠，但只要蛋白玉米的產(chǎn)量及其抗病力改善，普及推廣只是時間問題，在滿足人們膳食的同時，可以廣泛應(yīng)用于畜禽飼料生產(chǎn)中來。
就豬飼料真消化率而言，高賴氨酸玉米與普通玉米的賴氨酸的消化率基本接近，而高賴氨酸玉米的蛋氨酸消化率有降低的趨勢；對于用作雞飼料而言，主要限制性氨基酸是賴氨酸和蛋氨酸的真消化率，高賴氨酸玉米均表現(xiàn)出增加的趨勢。但是，在一般情況下，差異不顯著。那么，就普通玉米GB l級與高賴氨酸玉米在相同價格前提下，其性能價格比究竟誰勝誰劣，應(yīng)成為新的玉米品種能否推廣應(yīng)用以及飼料廠選購原料極為關(guān)心的問題，即性能價格比的問題。要回答這個問題，恐怕只有從具體的配方篩選中，去窺探各自的特點。

表2 高蛋白質(zhì)玉米、普通1級玉米及高賴氨酸玉米的主要飼料成分指標(biāo)比較
（1）飼料配方的構(gòu)成是比較復(fù)雜的技術(shù)問題。隨著配合飼料工業(yè)的發(fā)展，大量全價飼料和標(biāo)準(zhǔn)飼料配方（這種配方一般經(jīng)過計算機測試、篩選）的應(yīng)用已普及到鄉(xiāng)村。養(yǎng)雞戶還需自己花力氣學(xué)習(xí)研制飼料配方，只要按書上介紹的標(biāo)準(zhǔn)飼料配方配料，就能養(yǎng)好雞。

（2）自己配料的農(nóng)戶，不要隨便改變飼料配方中各種原料的比例。采用標(biāo)準(zhǔn)配方缺乏某種原料時，少量配料可用同類飼料互相取代，如貓豆、黑豆、蠶豆互相取代，花生麩、黃豆、豆餅互相取代，魚粉、水解羽毛粉、蠶蛹粉互相取代；大量配料時需將改動的配方先請當(dāng)?shù)匦竽翈煖y算后再使用。

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