庭院指建筑物（包括亭、臺(tái)、樓、榭）前后左右或被建筑物包圍的場(chǎng)地通稱(chēng)為庭或庭院。即一個(gè)建筑的所有附屬場(chǎng)地、植被等。

建筑是上古人類(lèi)創(chuàng)造的宏大的物質(zhì)產(chǎn)品。它既具有遮風(fēng)避雨、滿(mǎn)足人們?nèi)粘Ｉa(chǎn)和生活的實(shí)用功能，又能表達(dá)某種崇敬和信仰，以及劃分社會(huì)尊卑等級(jí)的精神功能，因而在中國(guó)傳統(tǒng)文化中占有較重要的地位。
中國(guó)建筑的立面造型十分注重陰陽(yáng)虛實(shí)的相映互補(bǔ)。關(guān)于構(gòu)圖造型的陰陽(yáng)變化相和，清代繪畫(huà)理論家丁桌論曰：“凡天下之事事物物，總不外乎陰陽(yáng)。以光而論，明曰陽(yáng)，暗曰陰；以宇舍而論，外曰陽(yáng)，內(nèi)曰陰；以物而論，高曰陽(yáng)，低曰陰；以培樓而論，曰陽(yáng)，凹曰陰。……惟其陰中有陽(yáng)，陽(yáng)中有陰，故筆實(shí)中之虛，虛中之實(shí)，虛者從有至無(wú)，渲染是也；實(shí)者著跡見(jiàn)痕，實(shí)染是也。虛乃陽(yáng)之表，實(shí)即陰之里，故高低凸凹，全憑虛實(shí)?！?br/>建筑作為一種社會(huì)性很強(qiáng)的特殊造型藝術(shù)，具有很強(qiáng)的感染力，人們一開(kāi)始往往很直觀的從他們的立面形式和平面組合上來(lái)感受他，認(rèn)識(shí)他。中國(guó)古建筑和古老的中華文化差不多是同步發(fā)端與發(fā)展的，有著極悠久的歷史，極穩(wěn)定的系統(tǒng)。講到中國(guó)建筑文化的穩(wěn)定性；在世界藝術(shù)史上恐怕找不到與之匹敵的第二家，他與變幻不斷，風(fēng)格個(gè)異的西方建筑文化正好是一個(gè)鮮明的對(duì)比。
觀點(diǎn)基本上是客觀的?！白孀谥ú豢勺儭?，是中國(guó)古人行為的準(zhǔn)則。尊重祖宗，恪守祖制的思想，要求對(duì)先前的建筑形式，結(jié)構(gòu)技術(shù)不要多去改動(dòng)，所以我國(guó)古建筑史上就不可能發(fā)生西方那種風(fēng)格的變化和技術(shù)手段的更新。在建筑立面形象上，從秦到清代的兩千余年中，臺(tái)基，柱子加斗拱，大屋頂這三段式的基本造型依然如故；在平面組合上也往往不分使用要求，都以單體和院落沿地面向外擴(kuò)展，形成層相套的院落。
中國(guó)建筑適應(yīng)順從自然，還表現(xiàn)在對(duì)房屋基地和方位選擇的高度重視，這便是中國(guó)古代的風(fēng)水學(xué)說(shuō)。對(duì)此，李約瑟博士曾指出：“再?zèng)]有其他地方表現(xiàn)的象中國(guó)人那樣熱心于體現(xiàn)他們偉大的設(shè)想?！瞬荒茈x開(kāi)自然?！?/p>