落葉灌木，枝叢生，幼枝紫紅色或暗紅色，老枝灰棕色或紫褐色。葉小全緣，菱形或倒卵，紫紅到鮮紅，葉背色稍淡。4月開花，花黃色。果實橢圓形，果熟后艷紅美麗。
葉菱狀卵形，長5-20（35）毫米，寬3-15毫米，先端鈍，基部下延成短柄，全緣，表面黃綠色，背面帶灰白色，具細乳突，兩面均無毛。
紅葉小檗喜涼爽濕潤環(huán)境，適應(yīng)性強，耐寒也耐旱，不耐水澇，喜陽也能耐陰，萌蘗性強，耐修剪，對各種土壤都能適應(yīng)，在肥沃深厚排水良好的土壤中生長更佳。
亦可盆栽觀賞或剪取果枝瓶插供室內(nèi)裝飾用。惟其植株為小麥繡病之中間寄主。紫葉小檗春開黃花，秋綴紅果，是葉、花、果俱美的觀賞花木，園林常用作花籬或在園路角隅叢植，點綴于池畔、巖石間。
紅葉小檗是園林綠化的重要色葉灌木，常與金葉女貞、大葉黃楊組成色塊、色帶及模紋花壇。紫葉小檗球可植于路旁或點綴于草坪之中，此外，紫葉小檗也是制作盆景的好材料。
沭陽縣春之綠花卉苗木場是江蘇省沭陽縣批大型苗木繁育銷售及工程綠化單位之一，曾多次被評為“沭陽縣，重合同，守信譽，花木營銷大戶”的單位。經(jīng)營苗木品種達1200余個，年銷售額600多萬元，基地特色苗木品種有：蔓生植物：爬山虎，紫藤，地錦，凌宵，絡(luò)石，金銀花，三葉地錦（中國地錦）、五葉地錦（美國地錦）中華常春藤,彩葉長春藤，藤本薔薇等苗木..
綠籬色塊類：龍柏、衛(wèi)矛、扶芳藤、金葉女貞、大葉黃楊、小葉黃楊、金邊黃楊、紅葉小波、小葉女貞、紅王子錦帶、紅葉石楠、金葉蕕、紅帽月季、八仙花、法國冬青、龜甲冬青、黃帽月季、豐花月季、灑金柏、劍麻、紅葉女貞、水臘、薔薇、迎春、連翹、側(cè)柏、金絲桃、海桐、石榴、紅天竹、雪松、蜀檜、地柏、沙地柏、扶芳藤、紅花繼木、石楠球、火棘球、枸骨球、木繡球、三裂繡線菊、李葉繡線菊、金山繡線菊、紅花繡線菊、金焰繡線菊、珍珠繡線菊等苗木。
行道樹類：櫸樹、高桿女貞、櫻花、紫荊、紫薇、廣玉蘭、白玉蘭、紫玉蘭、黃玉蘭、銀杏、法桐、紫葉桃、碧桃、木瓜、國槐、垂槐、黃金槐、垂柳、金絲柳、欒樹、白臘、合歡、水杉、紫葉李、木槿、江南槐、棕櫚、中華燈臺樹、雜交馬褂木、七葉樹、黃連木、楓楊、龍爪槐、苦楝、泡桐、火炬、紫葉桃、紅楓等苗木。盆景類:桂花、臘梅、木香、金桔、牡丹、含笑、玉蘭、米蘭、紅楓、棕竹、藍天竹、佛肚竹、五針松、佛手、發(fā)財樹及各式樹樁山水盆景等苗木。