建筑是上古人類創(chuàng)造的宏大的物質(zhì)產(chǎn)品。它既具有遮風(fēng)避雨、滿足人們?nèi)粘Ｉa(chǎn)和生活的實用功能，又能表達(dá)某種崇敬和信仰，以及劃分社會尊卑等級的精神功能，因而在中國傳統(tǒng)文化中占有較重要的地位。

建筑作為一種社會性很強(qiáng)的特殊造型藝術(shù)，具有很強(qiáng)的感染力，人們一開始往往很直觀的從他們的立面形式和平面組合上來感受他，認(rèn)識他。中國古建筑和古老的中華文化差不多是同步發(fā)端與發(fā)展的，有著極悠久的歷史，極穩(wěn)定的系統(tǒng)。講到中國建筑文化的穩(wěn)定性；在世界藝術(shù)史上恐怕找不到與之匹敵的第二家，他與變幻不斷，風(fēng)格個異的西方建筑文化正好是一個鮮明的對比。
梁柱組合的木構(gòu)框架從上古一直沿用到清代末期，這也是我國建筑文化系統(tǒng)穩(wěn)定與守成的有說服力的例子。事實上，對于木材易腐爛，不堅固，又容易引起火災(zāi)等弊端，古人早有認(rèn)識，而且隨著工具的改進(jìn)，我國古代的石結(jié)構(gòu)建筑技術(shù)也并不亞與同期的西方國家。但是當(dāng)古埃及，古希臘的重要建筑都逐漸以石材代替木材時，這種替代卻沒有在中國古建筑中發(fā)生。因為中國之所以習(xí)用木材是緣與陰陽五行的傳統(tǒng)觀念，而傳統(tǒng)是不好隨便更改的，所以到了明清時期，長期的采伐使中原地區(qū)的森林消耗殆盡，連修繕宮廷也缺乏可作柱，棟的大料，這時寧可將小料用鐵箍拼合，也不屑以石代木，體現(xiàn)出對木材的無比深情以及對傳統(tǒng)的嚴(yán)格恪守。
我國傳統(tǒng)的建筑文化，由于受到儒道佛“”觀念的影響，歷來主張順應(yīng)自然，從未有過如西方視建筑為永恒，不朽，紀(jì)念物的思想，當(dāng)然也就談不上與自然抗衡了。在古代先民眼中，建筑也如同其他日用品一般，需要不斷更新，進(jìn)行新陳代謝，要與自然保持和諧。
房屋的設(shè)計也盡量體現(xiàn)與自然相同的思想。由于木結(jié)構(gòu)框架系統(tǒng)的優(yōu)點，使墻不承受上部結(jié)構(gòu)的壓力，就可以任意開窗，特別是在南方，通向庭院的一邊，常常開滿一排落地長窗，一打開，室內(nèi)外空間便完全流通在一起。在傳統(tǒng)庭院中，主要建筑多用廊子相繞，廊實際上是室內(nèi)建筑空間與室外自然空間的一個過度，是中國建筑與自然保持和諧的一個中介和橋梁。
我國古建筑的外部造型，也盡量表現(xiàn)出與自然協(xié)調(diào)的意念。他不象西方建筑那樣是實體一塊的龐然大物，而是有虛有實，輪廓柔和，曲線豐富，在穩(wěn)重中呈現(xiàn)出一定的變化。臺基除了對木結(jié)構(gòu)的防水，防腐功能之外，可以增加古建筑的穩(wěn)定感。柱梁斗拱等組成的木構(gòu)架，輕盈同透，給人以靈動的觀感。碩大的屋頂鋪以漂亮的反曲線和輕巧多姿的翼角，給予建筑一種柔性的適應(yīng)感，使之與山水林木等自然環(huán)境取得了相當(dāng)?shù)暮椭C。