貝母為百合科貝母屬多年生草本植物，其鱗莖供藥用，藥材“貝母”為本屬植物的干燥鱗莖，有悠久的使用歷史 [1] 。貝母因其形狀得名，《本草經(jīng)集注》說：“形似聚貝子”，故名貝母。

貝母以排水良好、土層深厚、疏松、富含腐殖質(zhì)的沙壤土種植為好，貝母以排水良好、土層深厚、疏松、富含腐殖質(zhì)的沙壤土種植為好

貝母的藥效評價，如張石頑的《本經(jīng)逢原》中記述： “貝母，川者味甘佳，西者味薄次之，象山者微苦又次之?！彼龃ㄕ呒创ㄘ惸?，質(zhì)量好，西者指新疆貝母質(zhì)量次之，象山者即浙貝母質(zhì)量又次之。古代本草的這種傳統(tǒng)經(jīng)驗記述，與現(xiàn)代科學(xué)研究結(jié)果基本一致

平貝母。本種在東北廣泛栽培，有一定產(chǎn)量。東北產(chǎn)的另一種貝母——輪葉貝母，屬多鱗片組，化學(xué)研究表明，其鱗莖中幾乎不含生物堿，因而不宜作貝母用。植株較高大，葉多輪生或?qū)ι换ㄖ呷橥坏仁瞧截惸傅闹饕b別特征
川貝母是中藥貝母中藥用價值高的類群，主要分布在橫斷山區(qū)。代表性種類有川貝母、甘肅貝母和暗紫貝母。這3個種不僅在地理分布上有重疊，特別在橫斷山區(qū)中部及北部地區(qū)3個種可同時出現(xiàn)，而且生境完全一致，均生長在海拔2800–4700 m的高山灌叢或草地中。它們的鱗莖為商品川貝母中“青貝”的主要來源，不少地區(qū)有栽培。一般來說川貝母的鱗莖較大，直徑可達(dá)2 cm，在栽培條件下鱗莖可更大，而甘肅貝母和暗紫貝母的鱗莖較小，直徑在1 cm左右，同樣，在栽培條件下鱗莖會更大。貝母商品中以鱗莖較小者為上，許多川貝母未開花植株的鱗莖與甘肅貝母和暗紫貝母的鱗莖在大小上無法區(qū)分。因此在這3種貝母均有分布的地區(qū)，它們是混在一起被采挖和出售的
湖北貝母是近年來在長江中下游地區(qū)栽培比較廣泛的一種貝母。產(chǎn)量很大，其商品量僅次于浙貝。該種與天目貝母在形態(tài)上沒有明顯差異?？紤]到湖北貝母栽培較廣，研究深入，并已載入中華人民共和國藥典2005版一部中。湖北貝母以葉較寬，通常3–7枚輪生，苞片先端卷曲，花梗長1–2 cm以上而不同于天目貝母。值得注意的是蒲圻貝母鱗莖的化學(xué)成分十分特，但形態(tài)上卻與天目貝母和湖北貝母十分接近，僅在生境方面有一定的差異，前者主要生長在海拔200–400 m的低山地區(qū)，而后兩者主要分布在海拔1000 m左右的山地。需進(jìn)一步研究來確定蒲圻貝母的分類地位。蒲圻貝母的栽培范圍也有限，其藥用價值待研究
浙貝母主要生于海拔600 m以下的竹林或稍蔭蔽的地方，浙江及其鄰近省份栽培也較多，產(chǎn)量，居商品貝母的。日本也有栽培，有時逸出成為狀態(tài)。浙貝母中有一種植株較矮小，鱗莖較小的類型被稱為東貝母。商品東貝母流傳較廣，使用時間較長。考慮到貝母商品中鱗莖小的商品價值較高，因此我們推測東貝母可能是由于具有較高的商品價值而被人為地從浙貝母中選育出來的品種
皖貝母為近年發(fā)展的中藥貝母品種。在長江中下游地區(qū)與湖北貝母形態(tài)相近的貝母種類還有安徽貝母，后者主要以鱗莖由2–3枚大鱗片包著數(shù)量不等、大小、形狀相異的小鱗片，這種鱗莖結(jié)構(gòu)與多鱗組不同，后者是大鱗片外著生許多小鱗片。安徽貝母作為商品貝母栽培的規(guī)模目前還不大
貝母屬植物傳統(tǒng)上被用作草藥，在日本、土耳其、巴基斯坦和東南亞地區(qū)屬于民間醫(yī)藥，貝母。別名：勤母、苦菜、苦花、空草，藥實