直列發(fā)動(dòng)機(jī)，一般縮寫為L，比如L4就代表著直列4缸的意思。直列布局是如今使用為廣泛的汽缸排列形式，尤其是在2.5L以下排量的發(fā)動(dòng)機(jī)上。這種布局的發(fā)動(dòng)機(jī)的所有汽缸均是按同一角度并排成一個(gè)平面，并且只使用了一個(gè)汽缸蓋，同時(shí)其缸體和曲軸的結(jié)構(gòu)也要相對(duì)簡(jiǎn)單，好比汽缸們站成了一列縱隊(duì)。

我們常見的大致有L3、L4、L5、L6型四款（數(shù)字代表汽缸數(shù)量）。這種布局發(fā)動(dòng)機(jī)的優(yōu)勢(shì)在于尺寸緊湊，穩(wěn)定性高，低速扭矩特性好并且燃料消耗也較少，當(dāng)然也意味著制造成本更低。同時(shí)，采用直列式汽缸布局的發(fā)動(dòng)機(jī)體積也比較緊湊，可以適應(yīng)更靈活的布局。也方便于布置增壓器類的裝置。但其主要缺點(diǎn)在于發(fā)動(dòng)機(jī)本身的功率較低，并不適合配備6缸以上的車型。

眾所周知，對(duì)于V型6缸發(fā)動(dòng)機(jī)而言，60度夾角是優(yōu)化的設(shè)計(jì)，這是經(jīng)過無數(shù)科學(xué)實(shí)驗(yàn)論證過的結(jié)果。因而絕大多數(shù)的V6發(fā)動(dòng)機(jī)都是采用這種布局形式的。但為了能在更小的空間內(nèi)放下V6發(fā)動(dòng)機(jī)，大眾集團(tuán)另辟蹊徑的研發(fā)出了夾角為15度、體積更小的VR6發(fā)動(dòng)機(jī)。而從動(dòng)力參數(shù)來看，它并不遜色與普通的V6發(fā)動(dòng)機(jī)，但在研發(fā)之初就暴露了明顯的抖動(dòng)問題。通過一系列的平衡穩(wěn)定手段雖使問題得以明顯改善。但這依然無法改變其本身結(jié)構(gòu)上的特性，就像普通直列發(fā)動(dòng)機(jī)的震動(dòng)通常都會(huì)大于V型發(fā)動(dòng)機(jī)一樣，夾角更小的VR6從結(jié)構(gòu)本身就決定了它的震動(dòng)會(huì)大于V6。

VR發(fā)動(dòng)機(jī)的汽缸夾角非常小，兩列汽缸接近平行，汽缸蓋上火花塞的孔幾乎并在一條直線上。VR發(fā)動(dòng)機(jī)的特點(diǎn)就是體積特別小，所以非常適用于大眾車系的前置發(fā)動(dòng)機(jī)平臺(tái)，因?yàn)榇蟊姷那爸冒l(fā)動(dòng)機(jī)前輪驅(qū)動(dòng)底盤都是縱置式的設(shè)計(jì)，而且發(fā)動(dòng)機(jī)在前軸之前所以發(fā)動(dòng)機(jī)不能過長否則難以布置前懸掛。這款發(fā)動(dòng)機(jī)非常緊湊，雖然是V缸機(jī)，但由于兩列汽缸相離很近所以只需要一個(gè)汽缸蓋就可以搞定，比90度和60度夾角的V6成本低很多（因?yàn)槠胀╒缸機(jī)加工兩個(gè)汽缸蓋如果是DOHC的V缸機(jī)還需要加工4根凸輪軸，所以成本很高）。

發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)因點(diǎn)火時(shí)間提前過度（點(diǎn)火提前角）、發(fā)動(dòng)機(jī)的負(fù)荷、溫度及燃料的質(zhì)量等影響，會(huì)引起發(fā)動(dòng)機(jī)爆震。發(fā)生爆震時(shí)，由于氣體燃燒在活塞運(yùn)動(dòng)到上止點(diǎn)之前，輕者產(chǎn)生噪音及降低發(fā)動(dòng)機(jī)的功率，重者會(huì)損壞發(fā)動(dòng)機(jī)的機(jī)械部件。為了防止爆震的產(chǎn)生，爆震傳感器是不可缺少的重要部件，以便通過電子控制系統(tǒng)去調(diào)整點(diǎn)火提前時(shí)間。發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)生爆震時(shí)，爆震傳感器把發(fā)動(dòng)機(jī)的機(jī)械振動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)樾盘?hào)電壓送至ECU。ECU根據(jù)其內(nèi)部事先儲(chǔ)存的點(diǎn)火及其他數(shù)據(jù)，及時(shí)計(jì)算修正點(diǎn)火提前角，去調(diào)整點(diǎn)火時(shí)間，防止爆震的發(fā)生。

目前幾乎所有的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)都采用電力起動(dòng)機(jī)啟動(dòng)。當(dāng)電動(dòng)機(jī)軸上的驅(qū)動(dòng)齒輪與發(fā)動(dòng)機(jī)飛輪周緣上的環(huán)齒嚙合時(shí)，電動(dòng)機(jī)旋轉(zhuǎn)時(shí)產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩通過飛輪傳遞給發(fā)動(dòng)機(jī)的曲軸，使發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)。電力起動(dòng)機(jī)簡(jiǎn)稱起動(dòng)機(jī)。它以蓄電池為電源，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、操作方便、起動(dòng)迅速可靠。